Mercedes l'a lancée l'été dernier en Europe, fin septembre en Chine et effectue actuellement les premières livraisons aux Etats-Unis. Elle? La Classe S, la limousine traditionnelle la plus huppée et la plus chère de la firme à l'étoile. Plus de 30.000 commandes ont déjà été enregistrées, affirme le constructeur d'outre-Rhin.
Cet énorme engin raffiné, luxueux et "high tech" - dont raffolent dictateurs et mafieux à travers le monde - est produit à Sindelfingen, dans la banlieue de Stuttgart. Il coûte 93.500 euros en version " de base" (en France) et culmine à 180.000 en version "sportive" AMG de 585 chevaux. Un modèle hybride (essence-électrique) est proposé à 100.000 euros. Mercedes assure que la nouvelle venue est plus cossue, mieux équipée et plus sobre - de 20% - que la précédente.
65.000 exemplaires en 2012
En 2012, Mercedes a écoule 65.000 unités annuelles dans le monde de sa précédente Classe S, dont les deux-tiers en Chine, son premier débouché, et aux Etats-Unis. La Clase S est vendue dans ces deux pays en version... longue.
Au total, cette génération a trouvé un demi-million de clients. Mercedes fait remonter ses Séries S à la 220 du milieu des années cinquante. La marque estime en avoir écoulé depuis plus de 3,5 millions d'exemplaires. C'est dans un modèle de la génération produite de 1991 à 1998 que la princesse Diana s'était tuée en 1997 à Paris. Un version coupé est prévue.
Mercedes 220SE (1962)
Lourds investissements
Le groupe Daimler, maison-mère de Mercedes, a lourdement investi à Sindelfingen pour sa Classe S. Entre 2011 et 2014, 550 millions d'euros auront été déboursés dans le ferrage, l'emboutissage, et la ligne d'assemblage.
La Classe S rivalise historiquement avec les BMW 7 et Audi A8, Jaguar XJ et Lexus (Toyota) LS. Elle entre aussi en concurrence avec la Maserati Quattroporte et la Porsche Panamera. Que du beau monde! Mais la Mercedes Classe S reste la limousine de luxe la plus vendue au monde.
En France, c'est un tout petit marché, de 600 unités environ sur les neuf premiers mois de l'année. La Classe S (ancienne et nouvelle) est la plus vendue avec 280 unités, devant la BMW 7 (200), l'Audi A8 (100 avec la version sportive S8), la Jaguar XJ (50).
Mercedes Classe S (1990)