Alors que les constructeurs européens s'accrochent aux motorisations thermiques, notamment le diesel, le Japonais Toyota se projette déjà sur l'après-2050 en pariant sur la disparition définitive des moteurs à énergie fossile. Il faut dire que le constructeur automobile japonais travaille sur les motorisations alternatives depuis longtemps, le premier hybride date des années 1990 et Toyota est aujourd'hui le seul constructeur à être capable de présenter un large catalogue de voitures hybrides.
Le premier constructeur automobile mondial mise sur l'hybride mais également sur la pile à combustible pour parvenir aux objectifs de ce plan baptisé « Défi environnemental 2050 ».
Une première étape en 2020
Mais Toyota se donne un objectif à plus court terme. Il vise 1,5 million d'immatriculations « vertes » par an d'ici 2020. Un objectif ambitieux puisque si le constructeur a lancé son premier hybride en 1997, il n'en a écoulé que 8 millions depuis, soit 450.000 en moyenne par an...Une quantité négligeable face aux 10 millions d'immatriculations que le groupe écoule chaque année.
Sur la pile à combustible, Toyota veut également donner un coup de fouet à ses ventes. Lancé en 2014, la Mirai doit atteindre les 30.000 ventes en 2020. Le Japonais semble néanmoins tourner le dos au tout électrique.
Le carburant toujours nécessaire aux hybrides
Si ces objectifs partent d'une bonne intention, Toyota doit néanmoins répondre à de nombreux défis s'il veut aller au bout de son projet environnemental. Dans un premier temps, le choix de l'hybride ne met pas fin à l'utilisation de carburants fossiles puisque le principe est bien de combiner une motorisation électrique afin de moins solliciter la mécanique fossile et ainsi réduire considérablement les émissions de polluants. Mais, sans carburant, l'hybride ne fonctionne pas. Côté pile à combustible, si la motorisation ne présente que des avantages par rapport à l'environnement, les procédés de fabrication ne sont pas tout à faits neutre en termes de bilan carbone. Mais, les différents constructeurs estiment être capables de réduire considérablement ce bilan d'ici 2030.
D'ailleurs, le constructeur travaille sur le bilan carbone de l'ensemble de son appareil productif. Ainsi, la nouvelle usine mexicaine qui ouvrira ses portes en 2019 a été conçue avec un cahier des charges environnemental extrêmement ambitieux. Le bilan carbone de chaque voiture produite sera réduit de 40%.