Les Américains à la rescousse du fleuron de l'industrie française? General Electric (GE) serait en discussions avancées afin de racheter Alstom pour "plus de 13 milliards de dollars", l'équivalent de 9,4 milliards d'euros, a affirmé Bloomberg mercredi soir. Les deux groupes pourraient même annoncer un accord "dès la semaine prochaine", selon l'agence de presse américaine, qui cite des personnes proches du dossier.
A 9,4 milliards d'euros, le rachat représenterait une prime d'environ 25% par rapport à l'actuelle capitalisation boursière du groupe français, relève Bloomberg. Selon l'agence, l'opération aurait reçu "le soutien" du groupe Bouygues qui, après avoir racheté la part d'Alstom détenue par l'Etat français en 2006, est devenu l'actionnaire de référence de la société, avec 29% du capital.
Alstom "n'est pas informé"
Alstom a toutefois fait savoir jeudi, dans un communiqué publié "en réponse à certaines spéculations", n'être informé "d'aucun projet d'offre publique visant son capital". L'industriel français, qui souligne revoir "en permanence ses options stratégiques sur ses différents métiers", a annoncé qu'il fera "un point sur les perspectives de ses différentes activités" à l'occasion de la publication le 7 mai de ses résultats annuels.
Interrogé par l'AFP jeudi, un porte-parole de Bouygues s'est contenté de son côté de renvoyer au communiqué publié par Alstom, en soulignant que le groupe n'a pas le contrôle de l'industriel même s'il en est un "actionnaire significatif". Un porte-parole de GE, contacté par l'AFP, s'est refusé à tout commentaire.
Opération historique pour GE
Le titre Alstom a été récemment chahuté en Bourse sur fond de rumeurs alarmantes sur sa santé financière. La dépréciation de sa valeur a même fait basculer dans le rouge les comptes de Bouygues en 2013. Le groupe est par ailleurs engagé dans un plan de suppression de plus de 1.300 postes au niveau mondial. Ce jeudi matin, l'action Alstom s'envole de 14%, celle de Bouygues de 5%.
De son côté, General Electric, qui vaut en Bourse quelque 265 milliards de dollars, a dégagé 3 milliards de dollars de bénéfices au premier trimestre 2014, en recul de 15% par rapport à la même période l'an dernier, du fait d'éléments exceptionnels.
Selon Bloomberg, le rachat d'Alstom, qui construit notamment les TGV et des centrales électriques, serait la plus grande acquisition jamais réalisée par le le conglomérat américain, qui produit entre autres des ampoules électriques, de l'électroménager, des moteurs d'avions, des locomotives et construit des infrastructures pour le secteur de l'énergie.