Lunettes sur le nez, écharpe autour du cou, Laurence Bricteux ajuste sa présentation à l'occasion du Blend Web Mix de Lyon. Quelques heures après, elle est sur scène et présente ce 29 octobre une conférence intitulée "Apprendre le code à tout âge, c'est facile, amusant et utile". S'inspirant d'initiatives en place aux États-Unis, en Grande-Bretagne mais aussi dans des villes françaises comme Paris, Lyon ou Bordeaux, cette quadra blonde dynamique, a décidé d'ouvrir début 2014 le premier atelier d'initiation au code pour enfants de Marseille.
Son association loi 1901 "Atelier goûter du code" est parrainée depuis la mi-septembre par l'iniative Google pour l'éducation, qui apportera éventuellement un lieu pour les cours mais aussi du matériel. En attendant, cette représentante à Marseille de l'association internationale Girls in Tech est herbergée à moindre prix dans l'espace coworking de la Boate. Initiés via le site Code.org, les enfants de 7 à 12 ans y apprennent la programmation en résolvant des puzzles mettant en scène deux animaux emblématiques du jeu Angry Birds.
"Ils commencent par créer des blocs de fonction pour faire un avancer un petit personnage, puis apprennent à répéter la même fonction, et enfin à mettre en place des fonctions conditions ("si" un personnage tourne à gauche, "alors" un autre tourne à droite, Ndlr). L'idée est vraiment d'apprendre en s'amusant", détaille-elle. D'une seule formation de deux heures un samedi après-midi, la formule va évoluer, à la reprise de l'atelier, en novembre, en passant à des sessions de trois après-midis afin "de développer plus la mise en application des bases et la créativité des enfants, comme cela se fait autour".
Alors que l'enseignement du numérique dans l'enseignement est devenu un débat national auquel participe activement le ministère de l'Éducation, Laurence Bricteux estime que l'initiation doit rester périscolaire.
"Le problème de l'école, c'est la formation des professeurs : ce n'est pas facile d'obtenir une formation uniforme. Il vaut mieux former via des gens que ça intéresse, c'est un domaine de passionnés, des gens qui font ça le soir chez eux."
C'est d'ailleurs le cas de l'équipe de bénévoles de l'Atelier goûter de code, qui, outre Laurence, est composée d'un de ses étudiants, d'un expert en devoirs "qui a beaucoup apporté pour l'accompagnement" et d'une ingénieure pédagogique de livres pour enfants.
Autodidacte
Car, si elle apprend aujourd'hui à coder à des enfants de 7 à 12 ans, Laurence Bricteux n'est pas une développeuse à l'origine. Belge issue d'une formation de journaliste (sa mère était patron de presse), elle s'éloigne rapidement du métier. Après avoir passé dix ans chez Apple au lancement de produit et marketing éducatif, puis trois ans dans des domaines similaires chez le site web de recrutement Monster, elle commence à diriger en 2011 le Pôle digital du groupe NRJ. "C'est l'époque de la refonte des sites (7 au total), des mises à jour de la trentaine d'applications mobiles et des web radios." Déjà intéressée par la technologie, elle "entre vraiment dans le dur" à ce moment-là.
"J'avais une équipe de sept développeurs et chefs de projets sous mes ordres, ça m'a aidé à comprendre comment tout cela fonctionnait."
Après deux années passées au sein du groupe audiovisuel français, elle décide d'apprendre le code en autodidacte.
"Au début, je suis passé par des sites comme Code Academy et le moins connu mais très bien fait Aquent Gymnasium. Puis j'ai suivi des cours de masse en ligne [Mooc] pour le perfectionnement, et appris quelques langages de programmation."
La suite se passe à Marseille, avec un un certain succès puisque Laurence Bricteux compte développer des cours pour les parents. Ce sont "plutôt des mamans qui sont venues", souligne-t-elle, expliquant que la formation serait alors plus poussée. À terme, elle aimerait d'ailleurs mixer les deux. Après tout, il n'est jamais trop tôt ou tard pour apprendre le code.