2015, année "disruptive" pour les constructeurs automobile ? Le géant de l'internet Google a annoncé lundi 22 décembre que sa première voiture sans conducteur était prête à être testée sur circuit avant un possible essai en ville en 2015. Dans un message publié sur le réseau Google+, l'équipe en charge du projet a indiqué:

"Nous allons passer les vacances (de Noël) à faire des tours sur notre piste d'essai et nous espérons vous voir sur les routes du nord de la Californie pendant la nouvelle année."

Après des années de travail, le groupe a assuré être parvenu à assembler un prototype "entièrement fonctionnel" de ce véhicule guidé par ordinateur.

Pas de volant

La firme de Moutain View n'a toutefois rien ajouté quant aux détails techniques de son engin, qui lui permettrait de se poser en pionnier du transport individuel de demain. Le message publié lundi montrait simplement une voiture blanche aux courbes arrondies.

En mai, le groupe avait indiqué que cette voiture n'aurait ni volant, ni pédale d'accélération ou de frein. "Notre logiciel et nos capteurs feront tout le travail", avait alors expliqué le responsable du projet, Chris Urmson.

Un design purement utilitaire

La vitesse maximale de la voiture Google serait de 40 km/h et son design comme ses équipements seraient purement utilitaires, avait également expliqué le groupe.

La voiture autonome pourrait marquer un "changement radical" comparable à celui provoqué par l'apparition des smartphones, selon l'analyste Mike Hudson, en charge du secteur automobile au sein de la société d'études eMarketer.