Il y'a peut-être dans ce document de 191 pages suffisamment d'éléments pour envoyer Kim Dotcom en prison. C'est effectivement le but affiché par le FBI qui révèle à l'intérieur de ce "résumé des preuves" divers conversations par Skype, des données financières et des dizaines d'emails échangés entre les responsables des sites Megaupload. Mais celui qui intéresse plus particulièrement la justice américaine est Kim Dotcom, de son vrai nom Kim Schmitz le fondateur du site d'hébergement de fichiers, qui demeure encore en Nouvelle-Zélande.
Il y'a deux ans, le FBI faisait une descente à son domicile afin de l'arrêter. Mais libéré sous caution, l'homme d'affaires est vite sorti de prison, contraint aujourd'hui de rester à sa résidence de Coatesville. Depuis son arrestation, les Etats-Unis tentent de le conduire en justice dans le cadre d'un procès de piraterie.
175 millions de dollars de profit
L'enquête initial accuse l'équipe responsable de la gestion de Megaupload d'avoir généré plus de 500 millions de dollars de perte pour les ayant-droits et dégagé illégalement 175 millions de dollars de profits via les abonnements et la publicité.
Dans ce projet, il est manifestement beaucoup question d'argent. Par exemple Kim Dotcom, actionnaire à 68% de Megaupload, aurait perçu plus de 42 millions de dollars en 2012. Pour information, Mathias Ortmann le directeur technique et détenteur de 25% des parts de l'entreprise a engrangé 9 millions lors de la même année et son designer, Julius Bencko, a gagné plus d'un million de dollars. Plus encore, les sites concernés ont rapporté 25 millions en revenus publicitaires et plus de 150 millions de dollars issus des abonnements aux comptes premium par les utilisateurs.
La véritable stratégie
Toujours côté coulisse, les développeurs savaient pertinemment que leur système n'était pas totalement légal, notamment sur la question du copyright. "Si les ayant-droits savaient vraiment à quel point notre business est énorme, ils essaieraient certainement quelque chose contre lui. Ils n'ont pas idée à quel point nous récoltons des millions de profit tous les mois" expliquait un développeur au numéro deux de la structure dans un mail.
Dans le même registre, de nombreuses conversations divulguées mettent en avant la vraie stratégie du site. C'est à dire organiser une plateforme d'échanges de fichiers protégés par le droit d'auteur. Les agents fédéraux pointent des e-mails envoyés à des utilisateurs les encourageant à trouver les fichiers qu'ils désirent sur des sites comme Megavidéo (une plateforme de diffusion en direct de vidéos) et aussi à se procurer un compte premium débridant la limite après 72 minutes de vidéo.
Megaupload a préparé sa défense
Pour brouiller les pistes, l'équipe a aussi soigné sa page d'accueil. Sur cette dernière, il était possible d'accéder à des bandes annonces de films, des démos de jeux vidéo et d'autres contenus protégés par la loi. Mais pour le FBI, cet écran d'accueil ne reflète en rien le véritable fonds de commerce de Megaupload.
Sans compter les conversations qui évoquent le fait que Megaupload aurait versé des sommes d'argent aux internautes mettant en ligne le plus de fichiers. Une bonne manière de se déresponsabiliser du contenu disponible sur le site. Conscient des risques qu'il prenait Kim Schmitz a voulu préparer sa défense "Nous devrions embaucher un avocat maintenant, peut-être en interne, pour nous préparer à tout" a-t-il répondu à un de ses collègues dans un e-mail.
Les Etats Unis espèrent toujours l'extradition de Kim Schmitz, celle-ci étant programmée pour juillet 2014. Cela n'empêche pas l'homme d'origine allemande et finlandaise de lancer Mega, le service de téléchargement qui a ouvert au début de l'année dernière.