Evidemment, c'est sur Twitter que Jack Dorsey, son PDG à mi-temps bénévole, a annoncé la nouvelle, dimanche soir. Le réseau social aux 240 millions de membres se sépare de pas moins de quatre des neufs membres de son équipe dirigeante.
Les vice-présidents Kevin Weil, qui supervise les produits, Katie Stanton, chargée des médias, Brian "Skip" Schipper (Ressources humaines) et Alex Roetter (ingénierie) ont "choisi de quitter d'entreprise", selon Jack Dorsey.
Cette vague de départs s'accompagne d'une défection, celle de Jason Toff, qui était jusqu'ici à la tête de l'équipe chargée de l'application vidéo Vine. L'homme va rejoindre le géant américain de l'internet Google. "Mise à jour personnelle! Je rejoins Google pour travailler sur la réalité virtuelle", a-t-il indiqué dans un message sur son compte Twitter. Il ajoute que "la décision de quitter Vine a été difficile" et qu'il est "tellement fier" de ce qui a été fait.
Deux nouveaux membres du conseil d'administration
C'est un énorme coup de balai de la part du nouveau PDG, qui confirme sa politique de la table rase pour faire redécoller Twitter, en panne de croissance et en souffrance sur les marchés.
Selon le Wall Street Journal, ces grandes manoeuvres font partie du plan de Jack Dorsey, qui avait imposé, lors de son retour à la tête du groupe en septembre dernier, le remplacement progressif de l'ensemble du conseil d'administration.
Suffisant pour stopper l'hémorragie en Bourse ?
Twitter traverse depuis un an une passe difficile, en raison notamment d'inquiétudes persistantes sur ses perspectives de croissance. L'action a touché un nouveau plus bas historique il y a quelques jours et s'échangeait vendredi soir à une valeur inférieure de 23% à celle du début d'année. Elle a perdu les trois quarts de sa valeur depuis le pic historique de 73,31 dollars enregistré fin 2013, quelques semaines après son introduction à Wall Street.
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Le nombre d'utilisateurs n'augmente pour sa part que très lentement: le réseau social en revendiquait fin septembre 320 millions dans le monde, soit seulement 4 millions de plus que trois mois plus tôt.
Jack Dorsey affiche comme une priorité la simplification du service en vue de séduire un plus large public. Au risque de heurter ses utilisateurs les plus fidèles en renonçant à des caractéristiques ayant fait sa marque de fabrique, il expérimente une réorganisation du flux de messages qui s'affranchirait du flux chronologique et en temps réel, et n'a pas exclu récemment d'abandonner un autre dogme du service, la limitation des messages à 140 signes.
La valeur de l'action est si basse que Twitter fait l'objet de rumeurs persistantes de rachat. La semaine dernière, le géant des médias News Corp, détenu par Rupert Murdoch, a dû publier un démenti officiel. Twitter présentera ses résultats financiers du quatrième trimestre 2015 le 10 février prochain.