Les départs à la retraite anticipés pour longue carrière ont boosté le nombre d'entrées en cessation anticipée d'activité en 2012, selon une étude de la Dares publiée mercredi sur le site du ministère du Travail. Désormais, cette catégorie représente le principal dispositif de sortie anticipée du marché du travail.

Une progression fulgurante due à un assouplissement de la loi

Les départs à la retraite anticipés pour longue carrière, réservés à certains assurés ayant commencé à travailler jeunes et ayant cotisé très longtemps, ont doublé entre 2011 et 2012, passant de 45.800 à 92.000. Leur progression fulgurante s'explique notamment par les dispositions de la loi sur les retraites du 9 novembre 2010, ainsi que du décret du 2 juillet 2012 relatif à l'âge de départ à la retraite, ayant assoupli les conditions d'accès à ce dispositif, précise la Dares.

En 2012, ils constituaient 92% des 99.700 entrées dans un dispositif de cessation anticipée d'activité (retraite anticipée pour carrière longue, préretraite publique ou dispense de recherche d'emploi) de personnes salariées ou d'anciens salariés du secteur privé de 55 ans ou plus. Ces entrées ont ainsi dans leur ensemble augmenté de 27% entre 2011 et 2012, bien qu'elles restent près de trois fois moins nombreuses que dans les années 2004 à 2007.

Les bénéficiaires d'une cessation anticipée d'activité en diminution depuis 2006

Le nombre total de bénéficiaires d'un dispositif public de cessation anticipée d'activité n'a pour autant pas augmenté en 2012. Au contraire, il a diminué de 64.200 unités par rapport à 2011, s'établissant à 231.800. La baisse s'inscrit dans le cadre d'une tendance ininterrompue depuis 2006, année où le total des bénéficiaires de cessation anticipée d'activité atteignait le niveau le plus haut de la décennie: 707.000. La dégringolade est notamment due au recul des entrées en préretraite et en Dispense de recherche d'emploi (DRE), explique la Dares.

Cette dernière possibilité a par ailleurs été complètement supprimée depuis le 1er janvier 2012 - bien que la Dares note "quelques entrées résiduelles (...) encore observées début 2012", correspondant "à des personnes qui remplissaient les conditions pour en bénéficier en 2011". Le total de personnes en DRE s'élèvait fin 2012 à 100.100, contre 165.600 en 2011.

À noter que l'âge moyen des personnes en cessation anticipée d'activité est passé de 58,7 ans en 2003 à 59,9 ans en 2012.