Moins de nouveaux chômeurs mais un taux de chômage inégalé depuis 1997. L?Office national de la statistique publie ce mercredi des chiffres contrastés. Le soulagement est de rigueur pour le mois de juin avec 23.800 nouveaux demandeurs d'indemnités contre 45.500 initialement prévus par les économistes. Le nombre de chômeurs en mai a aussi été revu à la baisse passant de 39.300 annoncé initialement à 30.800. Malgré ces chiffres, le taux de chômage reste elevé, à 4,8%, son niveau le plus haut depuis novembre 1997.

Les chiffres du Bureau international du travail sont encore plus alarmants. Le nombre de chômeurs aurait ainsi grimpé à 2,38 millions sur les trois mois achevés en mai, soit une hausse de 281.000 sur les trois mois précédents, et 753.000 sur un an. Toujours selon le BIT, le taux de chômage serait de 7,6% en mai contre 5,2% un an plus tôt.

Quels que soient les chiffres retenus, l?Office national des statistiques et le BIT s?accordent à dire qu?il s?agit de la plus forte hausse sur trois mois jamais enregistrée depuis le début du calcul des statistiques en 1971.

L?économie britannique traverse actuellement l?une de ses pires crises. Fin juin, le BIT annonçait une croissance en baisse de 2,4%, un chiffre jamais atteint depuis 1958.