Le CAC 40 prend pied au dessus des 5.200 points

La troisième fois aura été la bonne. Après l'avoir brièvement franchi au cours des deux dernières séances, Paris clôture aujourd'hui au-dessus du cap symbolique des 5.200 points. La publication de ventes de logements rassurantes, après la déception de celles des logements anciens hier, a donné un nouvel élan au marché en fin de séance. Les échanges ont principalement été animés par la confirmation de négociations en vue d'un rapprochement entre Alcatel et Lucent. Les deux tiers des valeurs du CAC 40 terminent en hausse, mais c'est surtout à Total que le marché doit sa progression, sur fond de nouvelle poussée de fièvre des cours du pétrole. La plus forte progression de l'indice revient en revanche à Thales avec une hausse de 4,5%, les investisseurs spéculant sur le sort de la participation de 9,5% que détient Alcatel dans le spécialiste de l'électronique de défense en cas de succès de la fusion avec Lucent. A l'inverse, toujours sous le coup de prises de bénéfices, Suez et Gaz de France accusent les deux reculs les plus prononcés de l'indice parisien.

A la clôture, le CAC 40 gagne 0,46% à 5.218,71 points, après avoir touché 5.226,37 points, son meilleur niveau depuis début juillet 2001. Le volume d'affaires totalise presque 5,1 milliards d'euros sur les valeurs de l'indice. A Londres, le Footsie avance de 0,77% à 6.036,30 points et, à Francfort, le Dax prend 0,44% à 5.973,14 points. A New York, le Dow Jones gagne 0,25% à 11.298,06 points.

L'échéance mai sur le brut WTI progresse de 24 cents à 64,15 dollars, au lendemain d'une hausse de 2,14 dollars, sur fond de regain de tensions au Nigeria et à l'approche des opérations de maintenance aux Etats-Unis. Le dollar cède à quelques prises de bénéfices après les ventes de logements neufs mais reste bien orienté à 1,2039 pour 1 euro, toujours soutenu par les anticipations de hausse des taux de la Fed.
Sur le plan macro-économique, les ventes de logements neufs ont chuté de 10,5% aux Etats-Unis le mois dernier, au rythme annualisé de 1,08 million d'unités, soit leur recul le plus marqué depuis avril 1997,. Elles avaient accusé une baisse de 5,3% (révisée de -5%) en janvier. Les économistes tablaient sur 1,2 million d'unités en rythme annualisé en février, après 1,207 million (révisé de 1,233 million) en janvier. Par ailleurs, le Sommet européen de Bruxelles se poursuit ce vendredi.

Par ailleurs, les commandes de biens durables ont rebondi de 2,6% le mois dernier aux Etats-Unis, après une chute de 8,9% (révisée de -9,9%) en janvier. La statistique est gonflée par l'envolée de la demande de matériel aéronautique civil (+52,5%), et de transport (+13,4%). Les économistes tablaient sur une hausse de 1,3% des commandes le mois dernier. Hors matériel de transport, les commandes ont diminué de 1,3%, après une hausse de 1,6% en janvier. Hors défense, elles ont augmenté de 0,3%, après un recul de 7,7%.

Alcatel progresse de 1,56% à 13,05 euros. L'équipementier télécoms et l'américain Lucent Technologies ont confirmé être en discussions en vue d'un rapprochement entre égaux. Un tel accord donnerait lieu à une fusion estimée à 33 milliards de dollars. Les deux compagnies ajoutent cependant qu'aucune assurance ne peut être fournie concernant un éventuel accord final. Thales s'adjuge 4,53% à 37,65 euros alors que marché s'interroge sur l'avenir de la participation de 9,5% qu'Alcatel détient dans le groupe d'électronique de défense.

Clarins avance de 5,28% à 52 euros. Le groupe de cosmétiques a enregistré une progression de 11,1% de son bénéfice net 2005 à 96,7 millions d'euros l'an dernier, supérieur aux attentes des analystes. Le dividende proposé est de 0,85 euro, en hausse de 23,2%. Pour 2006, Clarins vise une croissance de son chiffre d'affaires sur une base comparable. Le groupe a notamment cessé depuis le 1er janvier de distribuer les parfums de Procter & Gamble aux Etats-Unis.

Sanofi-Aventis gagne 0,39% à 77,45 euros. Le groupe pharmaceutique a annoncé que la Food and Drug Administration (FDA) avait donné son accord à une nouvelle indication du Taxotère dans le traitement du cancer de l'estomac au stade avancé.

Saint-Gobain perd 0,09% à 57,80 euros au lendemain de la confirmation de ses résultats 2005 et de la proposition d'un dividende de 1,36 euro par action (+6,3%).
Lafarge recule de 0,77% à 90,65 points. L'offre de Lafarge sur les minoritaires de sa filiale américaine est " inadéquate ", a déclaré à l'unanimité le comité spécial désigné par Lafarge North America pour évaluer la proposition de sa maison mère. Dans un communiqué, le comité ajoute que cette offre " n'est pas dans les meilleurs intérêts des actionnaires de Lafarge North America, autres que Lafarge SA et ses filiales ". En conséquence, il conseille aux actionnaires de Lafarge North America de ne pas apporter leurs titres à l'offre de sa maison mère française.

Eiffage prend encore 2,10% à 136,20 euros, toujours porté par l'entrée de l'homme d'affaires belge Albert Frère dans le capital du groupe français à hauteur de 6,1%, visa la Compagnie Nationale à Portefeuille (CNP). L'espagnol Sacyr a franchi début mars le seuil des 10% du capital d'Eiffage, dans lequel il compte augmenter sa participation.

Suez perd 1,66% à 33,80 euros et GDF 1,76% à 30,18. Les deux groupes envisagent de céder des actifs en Belgique et de remettre sur le marché une partie des capacités de leurs terminaux méthaniers en France et en Belgique afin d'obtenir le feu vert de Bruxelles à leur fusion, rapporte La Tribune.

Vivendi Universal gagne 0,83% à 29,28 euros. Le groupe a présenté, avec 2,44 milliards de dinars (1,5 milliard d'euros) l'offre la plus élevée pour prendre une participation de 35% dans Tunisie Telecom. L'opérateur de Dubaï Tecom-Dig a présenté la deuxième meilleure offre. Les deux groupes ont donc été présélectionnés pour le second tour, alors que France Télécom n'est pas retenu. Le titre de l'opérateur historique perd 0,26% à 19,32 euros.

Enfin, la CNP cède 1,15% à 81,55 euros et Natexis prend 0,09% à 227,40 euros. Afin d'obtenir de la Caisse des dépôts, son actionnaire de référence, le feu vert à son rapprochement avec les Banques Populaires, l'Ecureuil pourrait accepter de lui céder les 17,9% qu'il détient dans la compagnie d'assurance, écrit Les Echos.

Ambroise Ecorcheville
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