Les indices américains clôturent la séance en ordre dispersé suite à l'annonce de plusieurs rapprochements d'entreprises et la publication de statistiques économiques. Cependant, la hausse des cours du pétrole pèse sur la tendance.

Du côté de l'actualité des sociétés, Alcatel et Lucent Technologies annoncent leur mariage. Dans le secteur automobile, General Motors indique qu'il va céder 51% de sa filiale GMAC pour 14 milliards de dollars. Dans le secteur de la distribution, Gap ne profite pas d'un relèvement de recommandation, tandis que Wal-Mart cède du terrain après avoir publié pour le mois de mars une croissance de ses ventes plutôt décevante.

Sur le front de l'économie, l'indice mesurant l'activité manufacturière calculé par l'Institute for Supply Management s'est inscrit en baisse à 55.2 pour le mois de mars contre 56.7 en février et une hausse à 57.3 pressentie par les intervenants. Par ailleurs, le Département du Commerce a annoncé une hausse de 0.8% des dépenses de construction au mois de février contre une progression de 0.6% attendue par les économistes.

Le Dow Jones clôture en hausse de 0.32% à 11 144.94 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.13% à 2 336.74 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.23% à 1 297.81 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Lucent Technologies, qui clôture sur une hausse de 0.98% à 3.08 dollars. L'équipementier français Alcatel a annoncé le rachat de l'américain pour 13.45 milliards de dollars en actions. Les actionnaires de Lucent détiendront 40% du nouvelle ensemble et recevront pour chacun de leur titre 0.1952 action Alcatel. La direction opérationnelle du groupe sera assurée par Patricia Russo. Par ailleurs, le rapprochement des deux sociétés devrait entraîner la suppression de près de 8 800 emplois.

Toujours dans le secteur des télécoms, Verizon Communications progresse de 1.06% à 34.42 dollars. L'opérateur a annoncé la vente de ses activités dans les Caraïbes et en Amérique Latine. La cession s'articule autour de trois opérations pour un montant de 3.7 milliards de dollars.

Dans le secteur de la distribution, Wal-Mart Stores finit la séance sur un repli de 0.99% à 46.77 dollars. Le numéro un mondial du secteur a indiqué que ses ventes à périmètre constant pour le mois de mars devraient progresser de 1.3%, soit le bas de sa fourchette d'estimation de 1 à 3%.

Gap cède 1.02% à 18.49 dollars. La chaîne de magasins de vêtements profite des commentaires de Jefferies & Co, qui relève sa recommandation sur le titre et passe de " Conserver " à " Achat ". L'intermédiaire indique que le potentiel de baisse sur le titre est très limité et que des rumeurs de rachat pourraient supporter les cours. Jefferies revoit également son objectif de cours sur le titre de 17 à 23 dollars.

Le secteur automobile, General Motors recule de 5.31% à 20.14 dollars. Le constructeur a annoncé la vente à un groupe d'investisseurs emmené par Cerberus Capital Management de 51% de sa filiale dédiée aux financements, GMAC. L'opération devrait être finalisée au quatrième trimestre. GM devrait recevoir 10 milliards de dollars à la signature et 4 milliards de dollars supplémentaires sur les trois prochaines années.

Toujours dans le secteur automobile, Ford Motor est en baisse de 2.39% à 7.77 dollars. Le constructeur a indiqué que ses ventes ont reculé de 4.6% à 291 146 véhicules. De son côté, General Motors a vu ses ventes reculer de 14% à 365 375 véhicules.

Dans le secteur du tourisme, la bataille se poursuit autour de la prise de contrôle d'Aztar. Ameristar Casinos a déposé une offre de rachat sur le groupe hôtelier opérant des casinos pour un montant de 2.25 milliards de dollars en cash, ou 42 dollars par action. Ameristar indique que son offre est supérieure à celle déposée par Pinnacle Entertainment, qui propose 38 dollars par titre, et celle de Colony Capital, qui a proposé, la semaine dernière, 41 dollars par titre. La direction d'Ameristar Casinos indique que cette acquisition devrait immédiatement et de façon substantielle gonfler ses bénéfices. Aztar finit la séance sur un gain de 6.22% à 44.60 dollars, tandis que Ameristar Casinos recule de 6.90% à 24.01 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture en baisse. La devise européenne clôture la séance en hausse, à 1.2143 contre 1.2116 en fin de semaine dernière. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture en légère progression malgré la publication du rapport Tankan. L'indice mesurant le climat des affaires est ressorti en baisse à 20 pour le mois de mars contre 21 en décembre et une hausse à 23 attendue par les économistes. La devise nippone clôture en hausse à 117.62 contre 117.70 vendredi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent après la publication de l'indice ISM pour le secteur manufacturier et, en particulier, du sous-indice des prix payés, qui s'inscrit en hausse de 4 points à 66.5. Le 2 ans finit la séance à 4.85% contre 4.82% en fin de semaine dernière. Le 5 ans clôture à 4.84% contre 4.82% vendredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 2 points de base à 4.87%.

Enfin, le pétrole clôture la séance en hausse. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mai clôture en hausse, à 66.10 dollars contre 66.63 dollars en fin de semaine dernière.

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