Les indices américains clôturent la séance en hausse dans le sillage des bons résultats des entreprises et de la forte hausse de General Motors, qui profite d'un changement de recommandation et bondit de plus de 8%. Par ailleurs, du côté de l'actualité des entreprises, la période des publications de résultats se poursuit avec, entre autres aujourd'hui, les comptes d'Amazon.com, qui s'inscrit en hausse après avoir annoncé une progression de son chiffre d'affaires de 20%. Colgate-Palmolive et PepsiCo sont également bien orientés après avoir dévoilé des résultats supérieurs aux attentes. Dans le secteur aéronautique, Boeing est en baisse après avoir annoncé des bénéfices supérieurs aux attentes mais les revenus de l'avionneur déçoivent quelque peu les intervenants.

Sur le front de l'économie, le Département du Commerce a annoncé une hausse de 6.1% des commandes de biens durables. Il s'agit de la plus forte progression enregistrée depuis 10 mois, nettement au-dessus des 2.1% de hausse pressentis par les économistes. Hors biens de transport, les commandes ne progressent que de 2.8%. Peu après l'ouverture du marché, le même Département a indiqué que les ventes de logements neufs ont progressé de 13.8% au mois de mars à 1.213 million d'unités en rythme annuel, nettement au-dessus des 1.10 millions d'unités attendus par les investisseurs. Enfin, en début d'après-midi, la Réserve Fédérale a publié son Livre Beige et indique que l'économie américaine est toujours en phase de croissance et que le marché immobilier montre des signes de ralentissement. Cependant, la banque centrale estime que le rythme de croissance pourrait ralentir plus tard durant l'année. En ce qui concerne les prix, la Fed estime que, malgré la hausse des cours de l'énergie et des matières premières, les entreprises semblent avoir un pouvoir limité pour relever leurs prix.

Le Dow Jones clôture en baisse de 0.63% à 11 354.49 points. Le Nasdaq Composite progresse de 0.14% à 2 333.63 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.28% à 1 305.41 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Amazon.com, qui clôture sur une hausse de 0.68% à 35.79 dollars. Le distributeur par Internet a publié, hier soir après la cloche, ses résultats pour le premier trimestre. Les ventes sont en hausse de 20% à 2.28 milliards de dollars et dépassent les prévisions des analystes, qui tablaient, en moyenne, sur 2.22 milliards de dollars. Les bénéfices sont en baisse à 51 millions de dollars, ou 12 cents par action, contre 78 millions de dollars, ou 18 cents par titre, un an plus tôt et en ligne avec les attentes du marché. La firme basée à Seattle indique qu'elle table, pour le trimestre en cours, sur des revenus de 2.03 à 2.18 milliards de dollars et sur 9.95 à 10.5 milliards de dollars pour l'ensemble de l'exercice 2006.

Dans le secteur aéronautique, Boeing recule de 0.24% à 84.91 dollars. Le constructeur d'avions s'est également plié à l'exercice de la publication de résultats et a annoncé, pour le premier trimestre, une hausse de ses profits à 692 millions de dollars, ou 88 cents par action, contre 535 millions de dollars, ou 66 cents par titre, il y a un an et 76 cents attendus par les analystes. Le chiffre d'affaires progresse de 12% à 14.26 milliards de dollars mais s'inscrit en-dessous des 14.53 milliards de dollars pressentis par le marché. Le groupe basé à Chicago confirme ses objectifs pour 2006, à savoir des revenus de 60 milliards de dollars pour un bénéfice par action de 3.25 à 3.45 dollars. En ce qui concerne 2007, les revenus devraient être de l'ordre de 63.5 à 64 milliards de dollars pour un bénéfice par action de 4.10 à 4.30 dollars.

Colgate-Palmolive s'adjuge 2.79% à 58.95 dollars. Le géant des produits de grande consommation a publié ses comptes pour le premier trimestre. Les ventes pour le trimestre clos au 31 mars sont en hausse à 2.87 milliards de dollars contre 2.74 milliards de dollars l'année dernière. Les bénéfices progressent à 324.5 millions de dollars contre 300.1 millions de dollars un an plus tôt. Hors charges de restructuration, le bénéfice par action ressort à 70 cents contre 66 cents attendus, en moyenne, par les intervenants.

Dans le secteur de l'assurance, Aflac a annoncé, pour le trimestre écoulé, une hausse de ses bénéfices à 375 millions de dollars contre 328 millions de dollars il y a un an. Le bénéfice opérationnel ramené à une action ressort à 72 cents, soit 2 cents de mieux que les prévisions des analystes. Les revenus sur la période sont stables à 3.56 milliards de dollars. Le titre clôture sur une hausse de 2.12% à 47.22 dollars.

Dans le secteur des semi-conducteurs, Microchip Technology. Le fabricant d'équipement de contrôle a vu, au quatrième trimestre, ses bénéfices progresser à 75.6 millions de dollars contre 56.4 millions de dollars il y a un an. Le bénéfice ramené à une action est en ligne avec les attentes à 35 cents. Le chiffre d'affaires progresse à 247.2 millions de dollars contre 208.1 millions de dollars l'année dernière à la même époque. Pour le trimestre en cours, l'équipementier indique qu'il table sur une hausse de ses revenus de l'ordre de 5 à 6% et sur un bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, de 35 à 37 cents. Microchip Technology annonce, par ailleurs, une hausse de son dividende trimestriel de 13% à 21.5 cents. Le titre finit la séance sur un repli de 2.05% à 37.30 dollars.

Dans le secteur agro-alimentaire, PepsiCo s'adjuge 0.63% à 57.86 dollars. Le groupe a vu, au premier trimestre, ses bénéfices progresser à 1.02 milliard de dollars, ou 60 cents par action, contre 912 millions de dollars, ou 53 cents par titre, enregistrés un an plus tôt et 58 cents par action attendus par les investisseurs. Les revenus sur la période sont en hausse à 7.21 milliards de dollars contre 6.59 milliards de dollars il y a un an. La marque de sodas en profite également pour confirmer ses objectifs de bénéfice pour l'exercice 2006 à 2.93 dollars par action.

Dans le secteur automobile, Lear a annoncé, pour le trimestre écoulé, une hausse de ses bénéfices à 17.9 millions de dollars contre 15.6 millions de dollars reportés il y a un an. Le chiffre d'affaires progresse de 9% à 4.68 milliards de dollars. Le bénéfice par action s'établit à 26 cents, nettement au-dessus des 6 cents pressentis par les opérateurs. Le titre clôture la séance sur un bond de 13.99% à 25.10 dollars.

Enfin, toujours dans le secteur automobile, General Motors bondit de 8.13% à 23.15 dollars. Le constructeur profite des commentaires de Merrill Lynch, qui relève sa recommandation sur le titre et passe de " Vendre " à " Neutre ".

Sur le marché des changes, le dollar est baisse. La devise européenne finit la séance en légère hausse à 1.2451 contre 1.2432 la veille. La devise japonaise, de son côté, clôture en légère progression à 114.73 yens pour un dollar contre 117.83 mardi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts poursuivent le mouvement entamé la veille et se tendent après la publication du bon chiffre des commandes de biens durables. Le 2 ans finit la séance à 4.99% contre 4.94% la veille. Le 5 ans clôture passe au-dessus du seuil psychologique des 5% à 5.02% contre 4.97% mardi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 4 points de base, au plus haut depuis juin 2002 à 5.10%.

Le pétrole clôture la séance en baisse après la publication de statistiques. Le Département de l'Energie a annoncé une baisse des réserves de brut de 0.2 million de barils contre une hausse des stocks de 1 million de barils attendue par les investisseurs. Les réserves d'essence, pour leur part, se sont contractées de 1.9 million de barils contre une baisse de 3.3 millions de barils attendue par le marché. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance juin clôture en baisse, sous la barre des 72 dollars le baril, à 71.90 dollars contre 72.88 dollars la veille.

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