Les marchés américains terminent en ordre dispersé malgré un bon début de séance et de bons résultats d'ensemble de la part des entreprises. Les quelques statistiques du jour, bien que mineures, n'ont pas réservé de mauvaise surprise. Mais des prises de bénéfices après le rally de la veille l'ont emporté sur la fin.

En clôture, le Dow Jones gagne ainsi 0,23% à 10.883,35 points, mais le Nasdaq Composite cède 0,49% à 2.255,87 points.

Sur le plan économique, deux rendez-vous étaient plus particulièrement programmés. Les inscriptions hebdomadaires au chômage se sont inscrites en hausse de 4.000, à 277.000, là où le marché anticipait 285.000 demandes. La moyenne mobile à quatre semaines est par ailleurs ressortie à son plus bas niveau depuis le 29 avril 2000. L'autre statistique du jour concernait les stocks des grossistes pour le mois de décembre. Ils ont augmenté de 1% à 362,48 milliards de dollars, après une hausse de 0,5% (révisée de +0,4%) le mois précédent. Sur un an, ils progressent de 6,7%. Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une hausse mensuelle de 0,4%. Surtout, les ventes des grossistes ont rebondi de 1%, après un repli de 0,7% en novembre. Sur un an, leur croissance s'établit à 8,3%. Le ratio stocks sur ventes, très surveillé et qui mesure le temps nécessaire à l'écoulement des stocks au rythme actuel des ventes, est stable à 1,15 mois. Mais il était à 1,17 en décembre 2004.

Du côté des valeurs, Aetna progresse de 3,28% à 99,27 dollars. L'assureur a enregistré une croissance de 40% de son bénéfice net à 423 millions de dollars au quatrième trimestre. Hors éléments exceptionnels, le résultat ressort à 1,26 dollar par action, soit 3 cents de mieux que prévu par les analystes. Le chiffre d'affaires progresse de 13,5% à 5,9 milliards de dollars. Aetna a par ailleurs relevé sa prévision de bénéfice d'exploitation 2006 à 5,57-5,63 dollars par action, contre 5,45 à 5,50 dollars auparavant.

Electronic Data Systems (EDS) avance de 0,78% à 25,71 dollars. La société de services informatiques vu son bénéfice net plus que doubler à 112 millions de dollars au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires progressant de 1,2% à 5,15 milliards de dollars. Pour l'exercice 2006, le groupe table sur un bénéfice par action proforma compris entre 1,05 et 1,15 dollar pour un chiffre d'affaires de 20 à 20,5 milliards de dollars, contre respectivement 1,01 dollar par titre et 20,1 milliards de dollars anticipés par le marché. Citigroup a relevé son objectif de cours sur le titre de 19 à 22 dollars, tout en maintenant sa recommandation à " vendre ".

Research In Motion (RIM) gagne 1,41% à 69,62 dollars. Le groupe canadien est en train de tester un nouveau logiciel qui lui permettrait de faire fonctionner son système de messagerie BlackBerry sans utiliser les applications dont les brevets sont contestés aux Etats-Unis. Le groupe pourrait ainsi poursuivre ses activités s'il était condamné. Le jugement concernant la plainte de l'américain NTP, qui poursuit RIM pour violation de brevet, est prévu le 24 février.

American International Group (AIG) prend 0,51% à 66,72 dollars. L'assureur a accepté de verser plus de 1,6 milliard de dollars afin de mettre fin aux poursuites pour fraudes comptables supposées engagées par la Securities and Exchange Commission (SEC) et l'Etat de New York, rapporte le Wall Street Journal en citant des sources proches du dossier.

Marriott International s'octroie 1,11% à 67,12 dollars. La première chaîne d'hôtels américaine a dégagé un bénéfice net de 237 millions de dollars au quatrième trimestre, en hausse de plus de 25%. Ramené à une action, le profit ressort à 1,07 dollar, contre 98 cents estimés par les opérateurs. Le chiffre d'affaires s'apprécie de 16% à 3,6 milliards de dollars. Pour le trimestre en cours, Mariott vise un bénéfice compris entre 70 et 76 cents par action, contre 68 cents prévus par Wall Street.

Metlife cède 0,53% à 49,20 dollars. Le numéro un de l'assurance vie, doit publier ses comptes après la clôture. Selon le consensus établi par Reuters, le groupe devrait dégager un bénéfice net de 1,01 dollar par action au quatrième trimestre, contre 87 cents un an plus tôt.

Enfin, l'échéance mars sur le WTI reprend 7 cents à 62,62 dollars le baril, après trois séances de baisse ayant entraîné un repli de 4%.

Denis Lantoine
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