La perspective n'est pas nouvelle mais semble se confirmer. D'après plusieurs médias américains, le géant bancaire Citigroup pourrait annoncer mercredi jusqu'à 26.000 suppressions d'emplois dans le cadre d'une restructuration destinée à améliorer sa compétitivité. Selon différentes sources, le groupe chercherait à réduire de 5 à 8% de ses effectifs sur 327.000 personnes. La chaîne financière CNBC a même évoqué 45.000 suppressions de postes.

En mars, la presse américaine faisait déjà état de la mise au point d'un plan de restructuration, prévoyant 15.000 suppressions d'emplois pour économiser 1 milliard de dollars. Le marché s'attendait ce mardi à des suppressions allant de 15.000 à 26.000 postes. A la Bourse de New York, l'action Citigroup prenait 0,99% à 52,09 dollars dans la matinée.

Le groupe, qui cherche à tout prix à se développer à l'international, souhaite réaliser des économies pour réduire ses dépenses opérationnelles qui ont augmenté de 15% à 52 milliards de dollars en 2006, alors que le groupe a vu son bénéfice net reculer de 12% à 21,5 milliards de dollars. Avec ce plan de restructuration, le numéro un mondial des services financiers espère réaliser 60% de son activité à l'international, contre 44% actuellement.

Freiné par sa taille et alors que son cours en Bourse stagne, le plan de restructuration devrait permettre à Citigroup de tailler dans ses coûts. Selon le New York Times, des économies drastiques seraient envisagées notamment dans la branche de détail et dans la banque d'investissement. Le groupe américain a annoncé une conférence téléphonique mercredi matin dans lequel il pourrait préciser les modalités du plan de restructuration. Le groupe devrait également publier ses résultats lundi prochain, à la veille de l'assemblée générale de ses actionnaires.