Sur les deux grandes chaines nationales, le débat qui a duré plus de deux heures et demie a été suivi par environ 12.979.720 personnes sur TF1, soit une part d'audience de 46,8 % et 7.085.000 sur France 2 (25,6 %) soit 20.064.720 personnes au total. Un pic d'audience à 23,1 millions de téléspectateurs a même été enregistré à 21h45.

La réception de France 2 en numérique (Adsl, TNT...) a été affectée par un problème de son pendant une quinzaine de minutes au début du débat, et des téléspectateurs ont du changer de chaîne. L'audience cumulée des deux chaînes a été supérieure à celle du débat entre Jacques Chirac et Lionel Jospin en 1995 qui avait réuni 16,8 millions, selon les chiffres de Médiamétrie communiqués jeudi par les chaînes.

Huit autres chaînes ont également retransmis ce débat en direct : des chaînes d'information comme BFM TV, La Chaîne parlementaire, iTélé, LCI, mais aussi des chaînes s'adressant aux jeunes, comme NRJ 12, MTV , et deux chaînes internationales France 24 et TV5. Il était également diffusé en Belgique sur la RTBF. Des sites internet et des stations de radio ont également diffusé en direct le débat de mercredi soir.