Les consommateurs britanniques ont déserté les magasins en avril. Les ventes au détail ont accusé une baisse surprise de 0,1% en avril en Grande-Bretagne, après avoir progressé de 0,5% en mars (révisé par rapport au 0,3% estimé précédemment), selon les chiffres publiés ce vendredi par l'Office national de la statistique. Sur un an, elles ont progressé de 4,2% sur un an, un rythme là encore inférieur aux attentes.

Les économistes interrogés par l'agence Reuters tablaient en moyenne sur une progression de 0,5% en rythme séquentiel et sur une hausse de 4,6% sur un an. Le recul des ventes au détail s'explique d'abord par le repli de 3% des ventes de biens ménagers en avril.

Ces chiffres décevants pourraient à première vue éloigner la perspective d'une nouvelle hausse des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre, mais la forte augmentation des prix dans les magasins invite à la prudence. Ces derniers ont augmenté de 1% en avril sur un an, contre une croissance de 0,4% en mars. C'est le rythme le plus élevé observé depuis plus de huit ans. "Nous nous attendons à une hausse supplémentaire du taux directeur de 25 points de base à 5,75% en août", indique Matthew Sharrat, économiste chez Bank of America.