Les Français partent tous les ans plus nombreux en vacances, révèle une enquête de l'Insee publié aujourd'hui. Ils sont en effet 65% à partir au moins une fois dans l'année pour un séjour de 4 nuits minimum, alors qu'ils n'étaient que 43% quarante ans auparavant. De plus, on part plus souvent en vacances qu'autrefois : en 2004, ceux qui partent effectuent en moyenne 2,2 séjours par an contre 1,5 séjour en 1968.
L'étude note aussi que si le nombre moyen de séjours augmente, leur durée moyenne n'a cessé de décroître en 40 ans : une douzaine de jours aujourd'hui contre 19,6 jours en 1964. En outre les moins de 20 ans et les plus de 60 ans partent plus longtemps que la moyenne.
Aujourd'hui, les pratiques de vacances sont surtout liées à l'âge, retient l'étude. Ainsi, parmi les personnes qui prennent des vacances, ce sont les plus de 65 ans qui partent le plus longtemps : 37 jours en moyenne en 2004 contre 26 jours pour l'ensemble de la population. Ce n'est qu'à partir de 70 ans que l'on commence à observer une baisse des départs, pour des raisons de santé essentiellement. Les moins de 20 ans sont les plus nombreux à partir en vacances : leurs nombreuses périodes de vacances sont autant d'occasions de partir, seuls ou avec leurs parents.
En revanche les 20- 24 ans partent moins en vacances que les autres : 59% seulement d'entre eux sont partis en 2004. Ils sont en effet à un âge qui constitue une "période charnière , qui correspond à la fin des études et à l'entrée dans la vie active", ce qui "ne favorise pas les départs nombreux et prolongés", précise l'étude. Les vacances sont donc l'occasion pour les étudiants de gagner un peu d'argent, et les jeunes actifs n'ont pas encore les moyens de partir. Les raisons financières sont d'ailleurs le premier motif de non départ (43%), avant le motif d'études ou professionnel (27%).
Une fois dans la vie active, les individus recommencent à partir davantage lorsqu'ils le peuvent, mais la moitié des non-partants âgés de 25 à 45 ans déclarent encore ne pas partir pour des raisons financières. Entre 50 et 60 ans, le non départ est "un choix" pour 22 % des personnes.
Si les vacances continuent traditionnellement à se dérouler essentiellement en juillet et en août, la part de l'été diminue au profit de l'hiver: en 2004, 57% des jours de vacances se situent en juillet et en août, contre 69% en 1979. Février, avril et décembre sont les mois les plus prisés hors période estivale. Si le plus grand étalement des vacances sur l'année concerne tous les âges, les jeunes et les actifs concentrent toujours leurs jours de vacances au coeur de la saison d'été, alors que les plus de 60 ans, au contraire, profitent de l'ensemble de l'année, ne consacrant que 40% de leurs séjours aux mois de juillet et août.
Les vacances à l'étranger, facilitées par une diversification de l'offre, des prix plus abordables et une augmentation du nombre global de séjours, n'ont cessé de croître: les Français effectuent 19,4 % de leurs séjours à l'étranger en 2004 contre 12,2% en 1964.
