Massif, carré, large d'épaules, le Kia Carnival n'a ni l'originalité décalée d'un Renault Grand Espace, ni le dynamisme d'un Ford Galaxy. Son boulot: offrir le meilleur rapport habitabilité-prix pour jouer les minibus comme les déménageurs. Un point c'est tout. A 27 990 euros en version de base LX (5 places), il coûte presque 5.000 euros de moins que le Grand Espace diesel. Une bonne affaire, car, à ce tarif, l'équipement est suffisant, avec une présentation simple mais accueillante et solide. Les plastiques sont ordinaires mais rigoureusement assemblés. Toutes les commandes se révèlent logiques, faciles à appréhender, sans fioritures ni gadgets inutiles - ça change de certains véhicules européens caricaturaux !

La fonctionnalité est bonne, le coffre spacieux, l'accessibilité à bord généreuse surtout à l'arrière avec ses larges portes coulissantes. Pour accéder à la version sept places, plus cossue de surcroît, il faudra toutefois rajouter 2.500 euros et 2.000 de plus pour obtenir des portes coulissantes électriques.

La conduite n'a rien d'un pensum, contrairement à ce que le gabarit laisserait supposer. Le gros diesel manque certes de souffle à bas régime, malgré ses 185 chevaux, à cause du poids. Mais, à partir de 2.000 tours, il s'anime et devient suffisamment performant. Pataud, le Carnival tient pourtant bien la route, avec un niveau de confort surprenant. En ville, il s'insère sans problèmes dans la circulation malgré son volume, pour peu que l'on prenne conscience d'une largeur inhabituelle. Attention quand même aux délicates manoeuvres dans les parkings souterrains, où la place est comptée !

Il s'agit donc d'un véhicule sans histoires, rationnel et pratique, ce qui est quand même la raison d'être numéro un d'une automobile. Pas besoin ici de discours marketing ou publicitaire. Un tel engin est sans prétentions, mais tient ses promesses. Le hic, c'est qu'il faudra acquitter d'un malus de 1.600 euros. Mais, le constructeur coréen offre généreusement plus de 4.000 euros de rabais pour faire passer la pilule. Le niveau d'émissions relativement élevé est généré par une consommation un peu forte, liée à ses dimensions. Il faudra composer aussi avec un réseau après-vente peu développé.

Modèle essayé: Kia Carnival 2,9 CRDI LX: 27.990 euros (+ 1.600 de malus)

Puissance du moteur: 185 chevaux

Dimensions: 4,81 mètres (long) x 1,98 (large) x 1,76 (haut)

Qualités: Habitabilité géante, fonctionnalité, confort, prix

Défauts: Consommation, réseau peu développé, véhicule trop large

Concurrents: Renault Gd Espace 2,0 dCi Emotion: 32.750 euros; Ford Galaxy 2,0 TDCi Trend: 33.800 euros; Peugeot 807 2,0 HDi 136 Premium: 34.950 euros

Note: 12,5 sur 20