Football : à Bournemouth, le milliardaire derrière la folie douce des Cherries
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Le propriétaire des Cherries a pour but de jouer les matchs de Coupe d'Europe.
LTD/Graham Hunt/ProSportsImages/DPPI via AFP
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Et si la nouvelle place forte du championnat le plus riche était située à moins de 150 kilomètres à vol d’oiseau de Cherbourg ? Ville moyenne de la côte sud de l’Angleterre, Bournemouth est la sensation du début de saison en Premier League. Dauphins d’Arsenal avant la 10e journée, qui a commencé samedi, les Cherries se déplacent à Manchester City (17 h 30, Canal+) avec deux points de plus au compteur malgré un budget quatre fois moindre.
Financièrement, le club du Dorset n’est pas à plaindre. Depuis que Bill Foley – William P. Foley II à l’état civil – en a fait la tête de gondole de son ambitieux projet dans le football il y a trois ans, il a basculé dans une autre dimension. En décembre 2022, le milliardaire américain a racheté pour quelque 140 millions d’euros l’AFC Bournemouth au travers de sa société d’investissement, Cannae Holdings.
Celle-ci détient le consortium Black Knight Football Club (BKFC), qui regroupe ses activités dans le ballon rond et dont l’acteur Michael B. Jordan est actionnaire. Ambition affichée : que ce club, qui a découvert l’élite il y a dix ans, « joue l’Europe ». « Pour ça, nous devons améliorer notre équipe, nos installations, nos infrastructures, confiait-il en mai 2023 à The Athletic. Nous devons être un endroit où les joueurs ont envie d’aller. »
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En avril dernier, Bill Foley, 80 ans, a donc inauguré un centre d’entraînement et annoncé le rachat du Vitality Stadium ; la plus petite enceinte de Premier League (11.300 places) va être portée à 20.000 places. Rien de démesuré. Son credo, l’expérience jour de match, il l’a importé de Las Vegas, capitale mondiale du divertissement, où il a créé une franchise NHL (hockey sur glace) en plein désert et en concurrence avec les spectacles du Strip. C’était en 2017 et il prévoyait de remporter le titre dans les six ans. En 2023, les Golden Knights soulevaient la coupe Stanley…
