De nombreux résultats de sociétés cotées ont été publiés mercredi avant l'ouverture de la Bourse de New York. Globalement décevants, ils confirment les inquiétudes des marchés sur l'impact de la crise financière et du ralentissement économique sur les profits des entreprises. Et les perspectives pour les mois à venir ne sont pas plus rassurantes. De quoi renforcer les craintes d'une récession. Du coup, Wall Street a replongé mercredi, poursuivant le repli amorcé mardi.

En baisse de plus de 7% quelques minutes avant la clôture, le Dow Jones perd finalement 5,69% à 8.519 points. L'indice new-yorkais phare retombe ainsi à son plus bas niveau depuis 5 ans. Le Nasdaq recule de 4,77% à 1.616 points et le S&P 500 cède 6,10% à 897 points.

Du côté des valeurs, Boeing perd 7,52% à 42,91 dollars. L'avionneur américain a vu son bénéfice net reculer de 38% au troisième trimestre, à 695 millions de dollars. Le groupe a été pénalisé par la grève de ses mécaniciens, entamée le 6 septembre, et par des problèmes avec certains fournisseurs. Par action, le bénéfice ressort à 96 cents, contre 98 cents anticipés par les marchés.

L'opérateur téléphonique AT&T a lui aussi fait moins bien qu'attendu. Distributeur exclusif de l'iPhone d'Apple sur le sol américain, le groupe a profité de la sortie de la version 3G pour dégager un bénéfice net de 3,23 milliards de dollars, en hausse de 5,5%. Mais celui-ci reste inférieur aux attentes à 67 cents par action, ajusté des éléments exceptionnels, alors que les analystes tablaient sur un BPA de 71 cents. L'action recule de 7,58% à 23,78 dollars.

L'iPhone 3G a également profité à Apple, qui progresse de 4,47% à 95,58 dollars. Les profits de la marque à la pomme ont bondi de 31% entre juillet et septembre pour atteindre 1,72 milliard de dollars. Par action, il ressort à 1,26 dollar, supérieur au 1,11 dollar escompté par les marchés. Mais le groupe d'électronique grand public reste prudent pour les mois à venir et ne table que sur un BPA compris entre 1,06 et 1,35 dollar au quatrième trimestre, là où les marchés tablaient jusque là sur 1,65 dollar.

Toujours sur le secteur technologique, le plongeon du jour est signé SanDisk. Le premier fabricant mondial de cartes mémoires flash chute en effet de 31,64% à 10,09 dollars alors que Samsung a retiré son offre de rachat de 5,8 milliards de dollars (26 dollars par action). Le groupe sud-coréen estime que sa cible ne vaut plus le prix proposé en raison de la dégradation de son activité. Sur les neuf premiers mois de l'année SanDisk a perdu 250 millions de dollars, contre un bénéfice de 100 millions l'an passé.

Yahoo prend 2,49% à 12,37 dollars. Le portail Internet californien a annoncé mardi soir une réduction de ses effectifs d'au moins 10% pour limiter ses coûts. Plus de 1.300 emplois seraient ainsi menacés. Yahoo vise une réduction de 400 millions de dollars de ses coûts récurrents alors que son bénéfice net a fondu au troisième trimestre, à 54 millions de dollars contre 151 millions l'an dernier. Un chiffre conforme aux attentes.

Les valeurs pétrolières sont de nouveau dans le rouge ce mercredi, le baril de brut repartant nettement à la baisse pour toucher son plus bas son plus bas niveau depuis juin 2007 sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Exxon Mobil cède 9,69% à 64,57 dollars, Chevron recule de 7,57% à 61,74 dollars, Schlumberger Limited perd 7,51% à 49,74 dollars et Halliburton plonge de 14,99% à 17,64 dollars.

ConocoPhillips accuse un repli de 9,08% à 49,06 dollars. Le groupe pétrolier américain a pourtant dépassé les attentes au troisième trimestre avec un bénéfice par action de 3,39 dollars, contre 3,06 dollars attendus par les marchés. Malgré le passage des ouragans cet été dans le Golfe du Mexique, le bénéfice net a grimpé de 41,14% à 5,18 milliards de dollars.

Sur le secteur financier, Wachovia recule de 6,24% à 5,71 dollars. La banque de Caroline du Nord a enregistré une perte abyssale au troisième trimestre de 23,89 milliards de dollars, dont 18,8 milliards de provisions. Hors éléments exceptionnels, la perte est ramenée à 4,76 milliards de dollars, soit 2,23 dollars par action. Les analystes n'attendaient qu'une perte de 27 cents par action. Wells Fargo, qui va racheter la banque pour 15 milliards de dollars, perd 4,11% à 31,30 dollars.

Contrairement à Pfizer et à Schering-Plough, Merck a connu une troisième difficile avec un bénéfice net en repli de 28% à 1,09 milliard de dollars. Le groupe pharmaceutique va poursuivre sa restructuration et supprimer 7.200 postes d'ici à 2011. L'action recule de 6,54% à 28,01 dollars.

Enfin, McDonald's cède 1,72% à 54,18 dollars. La première chaîne de restauration rapide a pourtant dépassé les attentes des analystes au troisième trimestre avec un bénéfice net en hausse de 11% à 1,19 milliard de dollars. Son chiffre d'affaires a progressé de 7,1% à périmètre constant, grâce à de bonnes performances aux Etats-Unis et en Europe.