La prudence était de mise ce mardi à Wall Street. Alors que la saison des résultats a débuté lundi par la première perte trimestrielle en six ans d?Alcoa, les marchés attendent fébrilement les performances des autres grandes sociétés américaines. Wells Fargo et JPMorgan se livreront notamment à l?exercice respectivement mercredi et jeudi, alors que le secteur bancaire reste au centre de toutes les attentions.

En attendant, les indices new-yorkais se chechent une tendance. Le Dow Jones perd ainsi 0,30% à 8.449 points, le Nasdaq prend 0,50% à 1.546 points et le S&P 500 progresse de 0,17% à 872 points.

Du côté des valeurs, Citigroup se reprend et gagne 5,36% à 5,90 dollars, après avoir chuté de 17% lundi. Les marchés spéculent sur de nouvelles dépréciations d?actifs pour l?établissement new-yorkais, qui pourrait ainsi être dans le rouge au quatrième trimestre. Par ailleurs, Citigroup a confirmé l?existence de discussions avec JPMorgan en vue de céder 51% de Smith Barney, sa filiale de courtage d'actions. En cas d?accord, la coentreprise ainsi créée deviendrait la première société de courtage pour les particuliers.

JPMorgan grimpe de 5,78% à 26,35 dollars, soutenu par l'officialisation des négociations avec Citigroup. Le groupe bancaire a  par ailleurs annoncé lundi soir qu?il publierait ses résultats trimestriels ce jeudi, soit avec six jours d'avance sur le calendrier initial. Fox-Pitt Kelton anticipe désormais une perte de 6 cents par action sur les trois derniers mois de l?année dernière, contre un bénéfice de 25 cents par action.

Bank of America abandonne en revanche 7,09% à 10,62 dollars. Selon JPMorgan, la banque de Caroline du Nord, qui vient juste de finaliser le rachat de Merrill Lynch, devrait enregistrer une perte lors du quatrième trimestre. Lundi, le titre avait perdu 12% alors que Citigroup avait revu à la baisse ses prévisions de résultats pour son homologue, escomptant une perte de 75 cents au quatrième trimestre. Citi attendait précédemment un bénéfice par action de 2 cents.

Alcoa recule de 5,07% à 9,55 dollars. Le numéro un américain de l?aluminium a publié lundi soir après la clôture sa première perte trimestrielle en six ans, avec un déficit de 1,19 milliard de dollars. Et il faut remonter au premier trimestre 1994 pour retrouver trace d'une perte hors éléments exceptionnels. Par action, la perte du groupe ressort à 1,16 dollar par action, bien plus que les 10 cents attendus par les analystes. Lundi, le titre avait déjà perdu de 7% dans l?attente de ces résultats et en raison d?un abaissement de recommandation de la part de Deutsche Bank.

Particulièrement mal orientées ces derniers temps, les valeurs pétrolières soutiennent la tendance haussière ce mardi, profitant de la légère hausse des cours du pétrole, dans l'attente de la publication mercredi des stocks américains en produits pétroliers. Exxon Mobil gagne ainsi 1,80% à 77,92 dollars, Chevron prend 1,41% à 71,82 dollars et ConocoPhillips s?adjuge 1,49% à 51,22 dollars.

Yahoo recule de 0,98% à 12,10 dollars. Selon le Wall Street Journal, le portail Internet californien aurait trouver un remplaçant à Jerry Yang pour prendre le poste de directeur général. Il s'agirait de Carol Bartz, une ancienne dirigeante de l'éditeur de logiciels de conception assistée par ordinateur Autodesk. Le groupe américain a pour l'instant refusé de commenter cette information.

Enfin, Lexmark chute de 13,12% à 24,63 dollars. Le fabricant d'imprimantes a prévenu que ses résultats du quatrième trimestre seraient inférieurs à ses attentes initiales, en raison notamment du ralentissement d'un ralentissement des ventes. Son chiffre d?affaires devrait ainsi baisser de 17% sur la période. Le groupe met également en avant une augmentation de ses coûts de restructuration. Un nouveau plan concernant 375 emplois est par ailleurs prévu pour 2009, ce qui se traduira par des charges de 45 millions de dollars.