Wall Street a nettement progressé ce jeudi, après avoir ouvert dans le rouge en raison des incertitudes entourant les modalités de l'aide conditionnelle consentie à la Grèce par l'Union européenne. Mais les dernières déclarations des différents protagonistes semblent avoir rassuré les investisseurs. Les places américaines ont également profité des bons chiffres hebdomadaires des demandeurs d'emplois, à la veille de la publication de deux statistiques importantes, la confiance des consommateurs et les ventes de détail.

A la clôture, le Dow Jones progresse de 1,06% à 10.145 points, le Nasdaq prend 1,38% à 2.177 points et le S&P 500 s'adjuge 0,97% à 1.078 points.

Sur le front des statistiques, les demandes hebdomadaires d'allocation chômage ont baissé davantage que prévu la semaine dernière, avec 440.000 dossiers déposés. Les économistes attendaient en moyenne 465.000 inscriptions au chômage. La moyenne mobile sur quatre semaines, considérée comme plus représentative d'une tendance, a très légèrement reculé, à 468.500. Tout comme le nombre de personnes percevant régulièrement des indemnités (4,538 millions).

Du côté des valeurs, PepsiCo prend 1,42% à 61,24 dollars. Le groupe américain de boissons non alcoolisées et de snacks a vu ses profits être multipliés par deux au cours du quatrième trimestre, à 1,43 milliard de dollars. Son chiffre d'affaires a enregistré une progression de 4,5% sur la période, à 13,3 milliards de dollars. Ces résultats sont en ligne avec les attentes des marchés. Le bénéfice par action ressort en effet à 90 cents, conforme au consensus. Les revenus étaient pour sa part attendus à 13,26 milliards.

Viacom recule de 1,06% à 29,94 dollars. Le groupe de médias, qui possède les studios de cinéma Paramount et Dreamworks et le réseau télévisé MTV, a dépassé les attentes au quatrième trimestre. Ses profits ont bondi à 694 millions de dollars sur la période, soit quatre fois plus que l'année précédente. Hors exceptionnels, le bénéfice par action (BPA) ressort à 1,09 dollar alors que les analystes n'anticipaient que 88 cents. Le chiffre d'affaires trimestriel a diminué de 3% à 4,1 milliards de dollars. Le consensus misait sur 4,2 milliards.

Activision Blizzard s'envole de 9,61% à 11,07 dollars. Le premier éditeur mondial de jeux vidéo a accusé une perte de 286 millions de dollars au cours du quatrième trimestre. Mais hors exceptionnels, il affiche un BPA de 49 cents, soit six cents de mieux que les attentes. Le chiffre d'affaires a reculé de 5% pendant les fêtes de Noël, à 1,58 milliard de dollars, mais est également meilleur que prévu. Le groupe a en outre annoncé le versement de son premier dividende. Du coup, les prévisions légèrement décevantes pour 2010 passent au second plan.

Marriott prend 0,98% à 26,66 dollars. Les performances en fin d'année du groupe hôtelier ont pourtant dépassé le consensus des opérateurs. Son bénéfice net est ressorti à 106 millions de dollars sur la période, ce qui représente 32 cents par action et hors exceptionnels. Son chiffre d'affaires s'est pour sa part élevé à 3,4 milliards de dollars. Les marchés escomptaient 26 cents de profits par titre et des ventes de 3,2 milliards.

Enfin, Prudential Financial cède 0,59% à 48,59 dollars. Le numéro deux américain de l'assurance vie est repassé dans le vert au quatrième trimestre, notamment grâce à la vente de sa coentreprise de courtage actions à Wells Fargo. Il a ainsi dégagé un bénéfice net de 1,8 milliards de dollars sur les trois derniers mois de 2009. Mais cette performance est légèrement inférieure aux estimations des investisseurs.