Wall Street débute la séance en légère baisse, après avoir terminé mardi en nette hausse, portée par des rumeurs de renforcement du fonds d'aide européen. Ce mercredi, les marchés américains doivent digérer une nouvelle salve de résultats d'entreprises, notamment ceux d'Apple qui pèsent fortement sur la tendance.

Peu après l'ouverture, le Dow Jones perdait 0,09% à 11.567 points, le S&P 500 reculait de 0,06% à 1.225 points et le Nasdaq cédait 0,43% à 2.646 points.

Sur le front des statistiques, les mises en chantier de logements ont nettement progressé en septembre, pour atteindre 658.000 unités en rythme annuel. Les économistes ne misaient que sur un chiffre de 590.000. En revanche, les demandes de permis de construire ont reculé de 5% le mois dernier, tombant sous les attentes (594.000 contre 610.000).

Du côté des valeurs, Apple chute de 4,58% à 402,80 dollars. Le groupe à la pomme a publié mardi soir des résultats inférieurs au consensus, ce qui ne lui était plus arrivé depuis 2004. Apple a dégagé un bénéfice net de 6,62 milliards de dollars, en hausse de 54% sur un an. Par action, ils ressortent en outre à 7,05 dollars, soit 33 cents de moins que les prévisions. Son chiffre d'affaires (28,3 milliards) est également moins bon que prévu (29,7 milliards). Des contre-performances qui s'expliquent notamment par les ventes décevantes d'iPhone.

Intel s'adjuge 2,52% à 23,99 dollars. Le premier fabricant mondial de semi-conducteurs a engrangé 3,5 milliards de dollars de profits au troisième trimestre. Hors exceptionnels, cela représente 69 cents par titre, soit 8 cents de mieux que les attentes. Son chiffre d'affaires a atteint 14,2 milliards de dollars sur la période, au-delà également du consensus (13,9 milliards). Le groupe a en outre livré des prévisions solides pour le trimestre en cours.

Morgan Stanley progresse de 3,13% à 17,15 dollars après avoir fait état ce mercredi de profits de 2,2 milliards de dollars au troisième trimestre. Le bénéfice par action tiré des opérations continues est ressorti à 1,14 dollar, nettement au-delà des attentes des analystes (30 cents). Le produit net bancaire, l'équivalent du chiffre d'affaire pour les banques, a grimpé de 46%, à 9,9 milliards de dollars. C'est nettement plus que les 7,4 milliards escomptés par les investisseurs.

Enfin, Abbott s'envole de 4,88% à 55 dollars. Le laboratoire pharmaceutique a indiqué ce mercredi qu'il espérait mettre en place un projet de scission. Deux compagnies cotées verraient alors le jour. Cette opération pourrait être menée à bien avant la fin 2012. En outre, le groupe a publié un bénéfice net de 303 millions de dollars, un chiffre en ligne avec les anticipations des opérateurs.