La saison des résultats du troisième trimestre est désormais véritablement lancée à Wall Street. Comme a l'habitude, c'est Alcoa qui a ouvert le bal mercredi soir, suivi ce jeudi par PepsiCo. Le producteur d'alumiunm a très nettement dépassé les attentes alors que les ventes du groupe de boissons ont déçu. Tout comme les prévisions pour 2010 du groupe hôtelier Marriott International. En outre, les demandes hebdomadaires d'allocation de chômage, la seule statistique du jour, ont reculé plus fortement qu'escompté. Et les ventes des distributeurs ont progressé en août, pour la première fois en treize mois.

Quelques minutes après l'ouverture, le Dow Jones prend 0,69% à 9.793 points, le Nasdaq progresse de 0,64% à 2.124 points et le S&P 500 s'adjuge de 0,68% à 1.065 points.

Sur le front des statistiques, les demandes hebdomadaires d?allocations de chômage ont reculé davantage que prévu la semaine précédente, pour toucher un nouveau plus bas depuis début janvier. 521.000 dossiers ont ainsi été déposés contre 554.000 la semaine précédente. Les économistes attendaient en moyenne 540.000 inscriptions. La moyenne mobile sur quatre semaines, considérée comme plus représentative d?une tendance, a reculé à 539.750 demandes. Et le nombre de chômeurs indemnisés est tombé au plus bas depuis fin mars, à 6,04 millions.

Du côté des valeurs, Alcoa grimpe de 5,77% à 15,02 dollars. Le premier producteur américain d?aluminium, qui donne traditionnellement le coup d'envoi de la saison des résultats, est repassé dans le vert au troisième trimestre alors que les marchés escomptaient au contraire une quatrième perte trimestrielle de rang. Il a ainsi dégagé un bénéfice net de 268 millions de dollars. Hors exceptionnels, cela représente 4 cents par action, là où le consensus des analystes misait sur une déficit de 9 cents par titre. Le chiffre d?affaires s?est élevé à 4,62 milliards de dollars sur la période, soit une baisse de 33% par rapport à l?an passé. Mais il est supérieur au consensus de 4,55 milliards de dollars.

PepsiCo cède pour sa part 1,18% à 60,45 dollars. Le groupe de boissons et de snacks a lui aussi fait mieux que prévu entre juillet et septembre, affichant 1,72 milliard de dollars de profits. Le bénéfice par action (BPA) ressort à 1,08 dollar, soit 5 cents de plus que les attentes des analystes. Mais le chiffre d'affaires déçoit. Il a légèrement baissé, tombant à 11,08 milliards de dollars. C'est inférieur aux 11,24 milliards de dollars escomptés par les investisseurs. PepsiCo a par ailleurs confirmé ses perspectives pour l'ensemble de 2009 et indiqué qu'il prévoyait pour 2010 une croissance du bénéfice courant par action de 11% à 13% à changes constants.

Toujours sur le front des résultats, Marriott International a publié une troisième perte trimestrielle de rang, accusant un déficit de 466 millions de dollars au titre de son troisième trimestre. Mais sans prendre en compte les éléments non récurrents, le groupe hôtelier affiche un BPA de 15 cents, contre 13 cents escomptés par les opérateurs. Marriott a vu ses revenus chuter de 17% sur la période, à 2,5 milliards de dollars. Le consensus misait de son côté sur 2,4 milliards. Pourtant, le titre cède 4,27% à 25,80 dollars, les investisseurs sanctionnant les prévisions du groupe.

Le secteur de la distribution est bien entouré alors que les ventes des principaux distributeurs américains (hormis Wal-Mart) ont progressé de 1,1% en septembre (à nombre des magasins comparables et hors essence) alors que les analystes escomptaient une baisse de 1,1%. Les groupes de vêtements Abercrombie & Fitch et Americain Eagle Outfitters prennent respectivement 2,34% à 35 dollars et 1,28% à 17,94 dollars après des baisses moins importantes que prévu de leurs ventes. Même chose pour les grands magasins Macy's et JCPenney qui s'adjugent 3,66% à 19,27 dollars et 0,39% à 35,30 dollars. Et Kohl's gagne 2,29% à 59,90 dollars. Ses ventes sont ressorties en ligne avec les attentes mais le groupe a relevé ses prévisions de résultats pour le troisième trimestre.

Enfin, IBM abandonne 0,36% à 122,34 dollars alors que le département de la Justice aurait ouvert une enquête pour abus de position dominante. Cela fait suite au dépôt d?une plainte en septembre de l'association de l'industrie informatique et des communications (CCIA), qui compte notamment Microsoft et Oracle parmi ses membres.