Wall Street hésite malgré de bons résultats

Wall Street s'affiche en ordre dispersé ce jeudi malgré des résultats d'entreprises globalement supérieurs aux attentes des marchés. Mais, comme depuis le début du bal des publications, les investisseurs hésitent à réagir positivement à ces performances alors que les indices new-yorkais ont enregistré des gains importants depuis le début de l'été. Ce jeudi, McDonald's, AT&T, 3M, Merck ou encore Dow Chemical ont ainsi publié des chiffres supérieurs aux consensus. Mais pas suffisamment élevés pour susciter l'enthousiasme des marchés.

Vers 19h, le Dow Jones progresse de 0,80% à 10.029 points et le S&P 500 prend 0,26% à 1.084 points. En revanche, le Nasdaq cède 0,10% à 2.149 points.

Sur le front des statistiques, l'indice composite des indicateurs économiques américains, mesurée par l'institut privé de conjoncture du Conference Board, a progressé de 1% en septembre alors que les analystes attendaient une hausse de 0,8%. Il s'agit du le sixième mois d'affilée de hausse de cet indice, censé préfigurer de l'évolution future de l'activité économique outre-Atlantique. Il est ainsi au plus haut depuis octobre 2007.

Par ailleurs, les demandes hebdomadaires d'allocations chômage ont progressé la semaine dernière, montant à 531.000 dossiers. Les économistes attendaient de leur côté 515.000 inscriptions. La moyenne mobile sur quatre semaines, considérée comme plus représentative d'une tendance, a en revanche légèrement baissé, passant de 533.000 à 532.250. Et le nombre de chômeurs indemnisés est tombé à 5,92 millions contre 6,02 millions la semaine précédente.

Du côte des valeurs, McDonald's progresse de 2,40% à 59,80 dollars. La première chaîne mondiale de restauration rapide a dégagé un bénéfice net en hausse au troisième trimestre, à 1,26 milliard de dollars. Cela représente une progression de 6% par rapport à l'an passé à la même époque. Par action, les profits ressortent à 1,15 dollar par titre, soit 4 cents de mieux que les attentes. Le chiffre d'affaires du groupe a reculé de 4% sur la période, à 6,05 milliards de dollars, mais a progressé à taux de change comparable. Les marchés escomptaient un chiffre d'affaires de 6,09 milliards de dollars.

AT&T gagne 1,77% à 26,40 dollars. Le deuxième opérateur téléphonique américain a publié des chiffres légèrement supérieurs aux attentes, dopés par les ventes de l'iPhone dont il est le distributeur exclusif outre-Atlantique. Le groupe a ainsi réalisé 3,2 milliards de dollars de profits entre juillet et septembre, une performance stable par rapport à l'an passé. Les bénéfices s'élèvent ainsi à 54 cents par titre là où les opérateurs misaient sur 50 cents. Le chiffre d'affaires d'AT&T a pour sa part reculé de 2%, à 30,9 milliards de dollars. Un chiffre conforme aux prévisions.

Le conglomérat 3M s'adjuge 1,76% à 77,67 dollars, porté par ses performances trimestrielles. Le groupe, qui produit notamment le Scotch et les Post-it, a affiché un bénéfice de 957 millions de dollars au troisième trimestre. Hors exceptionnels, cela représente 1,37 dollar par titre, nettement supérieur au 1,17 dollar anticipé par les investisseurs. Et ses ventes ont nettement moins reculé que prévu, tombant à 6,2 milliards de dollars là où les analystes attendaient 5,77 milliards. En outre, 3M a relevé ses prévisions annuelles, tablant désormais sur un bénéfice par action (BPA) compris entre 4,50 et 4,55 dollars, contre une fourchette précédente allant de 4,10 à 4,30 dollars.

Du côté des baisses, Merck abandonne 2,60% à 31,83 dollars après avoir indiqué que ses profits avaient triplé au troisième trimestre, à 3,4 milliards de dollars. Le bénéfice par action atteint ainsi 90 cents hors exceptionnels, contre un consensus de 82 cents. Les revenus du laboratoire sont également meilleurs qu'escompté, en hausse de 9% sur un an à 6,05 milliards de dollars. Les opérateurs avaient anticipé des ventes de 6 milliards de dollars. En outre, Merck a relevé la borne basse de sa fourchette de prévision de résultats pour l'ensemble de l'année, tablant désormais sur un BPA d'au moins 3,20 dollars contre 3,15 dollars précédemment.

Schering-Plough, qui va être racheté par Merck avant la fin de l'année, recule de 1,43% à 28,53 dollars. Le groupe pharmaceutique a fait état ce jeudi d'une chute de son bénéfice au troisième trimestre, à 477 millions de dollars. Hors éléments exceptionnels, il ressort à 40 cents, conformément au consensus des analystes. Les ventes mondiales se sont repliées de 2% sur la période, à 4,5 milliards de dollars, alors que les marchés anticipaient 4,47 milliards de dollars.

Toujours sur le secteur pharmaceutique, Bristol-Myers Squibb cède 1,54% à 22,34 dollars. Le laboratoire a vu son bénéfice net plonger de 62% entre juillet et septembre, en raison d'une base de comparaison défavorable. A périmètre comparable, il a progressé de 64% à 966 millions de dollars. Ce chiffre est conforme des marchés, avec un BPA de 52 cents contre 51 cents escomptés. Le chiffre d'affaires a progressé de 4% à 5,5 milliards de dollars mais ressort en deçà des prévisions des marchés, qui tablaient sur 5,52 milliards.

Le groupe biotechnologies Amgen chute de 5,05% à 56,40 dollars malgré de nouveaux résultats solides au troisième trimestre. Il a ainsi dégagé 1,39 milliard de dollars de profits sur la période, en hausse de 24% sur un an. Par action, cela représente 1,49 dollar hors exceptionnels, contre 1,27 dollar attendu par les marchés. Le chiffre d'affaires a quant à lui reculé de 2% sur la période, à 3,81 milliards de dollars. Mais les ventes sont également supérieures au consensus des analystes, qui tablaient sur 3,71 milliards de dollars.

Le chimiste Dow Chemical laisse 3,46% à 24,62 dollars. Le numéro un américain du secteur a enregistré un bond de 78% de ses profits au troisième trimestre, à 711 millions de dollars. Hors exceptionnel, le BPA s'élève à 24 cents, nettement plus que le consensus de 10 cents. Le chiffre d'affaires du groupe a reculé de 22% sur la période, à 12,05 milliards de dollars. Mais il est également plus élevé que les prévisions (11,85 milliards).

United Parcel Services (UPS) recule de 1,49% à 56,25 dollars. Le groupe de messagerie a accusé une chute de 43% de ses profits entre juillet et septembre, à 549 millions de dollars. Mais, par action, le bénéfice net dépasse très légèrement les attentes des analystes. Il s'établit en effet à 55 cents par titre, soit 2 cents de mieux que le consensus. Pénalisé par la conjoncture économique, qui pèse fortement sur son activité, UPS a vu son chiffre d'affaires reculer de 15% au troisième trimestre, à 11,2 milliards de dollars.

Delta Air Lines cède 1,08% à 8,24 dollars. La première compagnie aérienne mondiale, depuis sa fusion avec sa concurrente Northwest Airlines, a creusé ses pertes au troisième trimestre, à 161 millions de dollars. Mais le groupe affiche un bénéfice de 6 cents par action, une fois les éléments non récurrents exclus, alors que les investisseurs attendaient au contraire un déficit de 5%. Le chiffre d'affaires a progressé de 32% à données publiées mais a chuté de 21% à base comparable. Il s'élève à 7,57 milliards de dollars.

Enfin, eBay plonge de 4,16% à 23,99 dollars, sanctionné pour des prévisions jugées décevantes. Au troisième trimestre, ses profits ont reculé de 29%, tombant à 350 millions de dollars. Mais ce repli est légèrement moins marqué que celui redouté par les marchés, puisque le bénéfice par action s'élève à 38 cents, là où les analystes avaient anticipé 37 cents. Le chiffre d'affaires du leader mondial des enchères en ligne a atteint 2,24 milliards de dollars contre 2,14 milliards escomptés par les opérateurs.