Après des inquiétudes sur l'Europe lundi, puis sur les Etats-Unis mardi, c'est au tour de la Chine d'alimenter les craintes ce mercredi. A la Bourse de Paris, le CAC 40 reculait à 16h de 0,46% à 2.887,49 points, après une matinée très indécise sur fond de mauvais chiffres pour la croissance chinoise. L'indice se dirige vers une sixième séance consécutive de baisse.

Selon l'indice HSBC des directeurs d'achat publié ce mercredi matin, l'activité industrielle chinoise s'est contractée en novembre pour atteindre son plus faible niveau depuis mars 2009. L'indice PMI est tombé à 48 points, contre 51 en octobre, soit sous la barre des 50 points qui marque une expansion de l'activité. Ce chiffre vient rappeller brutalement la vulnérabilité de la Chine face aux turbulences et au ralentissement de l'économie mondiale. Et ce d'autant plus que cette donnée fait suite à la publication la veille d'une révision à la baisse de la croissance américaine au troisième trimestre.

En Europe, la situation ne s'améliore guère non plus, l'Allemagne étant à son tour affectée par des tensions sur le marché obligataire. La dernière émission pour 2011 de "Bund", c'est-à-dire d'emprunt obligataire allemand à 10 ans, a rencontré une très faible demande, Berlin n'arrivant à placer que 3,6 milliards d'euros contre une offre de départ de 6 milliards d'euros. Dans la foulée, la hausse du Bund a dépassé les 20 points de base. 

Dans ce contexte morose, les investisseurs ne peuvent pas se raccrocher aux statistiques du jour. L'indice Michigan sur la confiance des ménages a baissé plus que prévu en novembre, à 64,1 points.

Sur le front des valeurs, Alcatel-Lucent décroche à nouveau après sa chute de près de 12% la veille (-4%). Le groupe est victime de plusieurs avis négatifs d'analystes anglo-saxons dont Goldman Sachs et Morgan Stanley.

Danone (-2,6%) souffre d'un abaissement de recommandation de la part de CM-CIC.

Le CAC 40 est tiré vers le bas par la baisse prononcée des valeurs bancaires, BNP Paribas (-1,3%) et Société Générale (-1,9%). Seul Crédit Agricole résiste (-0,17%). Selon des informations de la presse belge, la banque verte envisagerait de céder Keytrade, sa marque de banque et d'investissement en ligne en Belgique et au Luxembourg.

LVMH est pénalisé (-1,75%) par les craintes de ralentissement en Chine, un de ses marchés les plus dynamiques.

Meilleure performance du CAC 40, Axa avance de 2,5% après des propos rassurants de son patron Henri de Castries. Ce dernier a assuré que son groupe n'était pas fragilisé par la crise financière. Par ailleurs, selon des informations de la presse italienne, l'assureur pourrait être intéressé à reprendre Gan, la filiale de Groupama.

Veolia se reprend un peu alors que la valeur réalise la plus forte baisse du CAC40 depuis le début de l'année (-60%). Le titre bondit de 1,7% grâce à un relèvement de recommandation de HSBC.

Hors CAC 40, Club Méditerranée décroche de 8,8% après déjà une séance difficile la veille. Le groupe de tourisme est rattrapé par les déboires de son concurrent britannique Thomas Cook qui a perdu 70% de sa valeur la veille à la Bourse de Londres.

La cotation du titre Arkema a repris sur un bond de 16,64%. Le groupe de chimie a annoncé ce mercredi en fin de matinée un projet de cession de l'intégralité de son pôle de produits vinyliques au groupe suisse Klesch pour se recentrer sur la chimie de spécialités.