Le chef de la Gestapo enterré dans un cimetière juif

BERLIN (Reuters) - Heinrich Müller, le chef de la Gestapo dont le sort était jusque là entouré de mystère, est mort en 1945 à Berlin et a été enterré dans un cimetière juif, selon un historien allemand dont les révélations ont choqué la communauté juive.

Le commandant de la Geheime Staatspolizei, la police secrète du régime nazi, se trouvait dans le bunker d'Adolf Hitler le jour où le Führer s'y est suicidé.

Dans l'après-guerre, les enquêteurs américains et britanniques chargés de la traque des responsables du régime nazi n'ont jamais pu déterminer avec certitude si Heinrich Müller était mort lors de la chute de Berlin ou s'il avait fui en Amérique du Sud.

Mais selon l'historien allemand Johannes Tuchel, il est bien mort à Berlin en 1945. Inhumé provisoirement dans un jardin du QG de la Luftwaffe, l'armée de l'air, son corps a ensuite été transféré dans une fosse commune d'un cimetière juif de la ville, dans le quartier de Mitte.

Ses révélations se fondent sur le témoignage d'un fossoyeur recueilli peu de temps après la guerre dans la partie soviétique de Berlin. L'homme disait avoir enterré un homme en uniforme de général au cimetière juif de Berlin-Mitte.

Le témoignage n'avait guère ému la police est-allemande. Mais en enquêtant, plus d'un demi-siècle plus tard, l'historien a retrouvé aux archives de Berlin des documents et des décorations militaires retrouvés sur le corps enterré anonymement. En les croisant avec des données du renseignement allemand et de la CIA américaine, il en a conclu qu'il s'agissait bien du chef de la Gestapo.

"De mon point de vue, tous les mystères entourant Heinrich Müller sont dissipés", a-t-il dit jeudi à Reuters.

Né en 1900, décoré à la fin de la Première Guerre mondiale, Heinrich Müller était l'un des participants de la Conférence de Wannsee, en 1942, où les dignitaires nazis ont jeté les bases de la "solution finale", l'extermination des juifs d'Europe.

Le président du Conseil central des juifs, Dieter Graumann, a réagi avec choc à ces révélations, évoquant dans un communiqué "une insulte à la mémoire des victimes" et "un monstrueux mauvais goût".

Mais la religion juive interdisant l'exhumation des morts et le temps ayant fait son oeuvre, il sera sans doute difficile de retrouver les ossements de Müller et de l'identifier sans aucun doute possible.

Stephen Brown, avec Anna McIntosh, Henri-Pierre André pour le service français édité par Gilles Trequesser