HRW accuse Damas d'utiliser des bombes incendiaires

BEYROUTH (Reuters) - L'armée de l'air syrienne a utilisé des bombes incendiaires lors de dizaines de raids au cours des 12 derniers mois, y compris un engin d'une demi-tonne qui a tué 37 personnes fin août dans une école de la province d'Alep, accuse dimanche l'ONG Human Rights Watch.

L'ONG, qui appelle la communauté internationale à condamner le recours par le régime de Damas à de telles armes, lesquelles contiennent des substances inflammables destinées à brûler objets et humains, juge nécessaire que les textes internationaux restreignant la mise au point de ces armes soient renforcés.

"La Syrie a utilisé des bombes incendiaires afin d'infliger des souffrances terribles aux civils, parmi lesquels de nombreux enfants", déclare Bonnie Docherty, de HRW, qui présentera les conclusions de son organisation devant un forum international dans les jours prochains à Genève.

De même que ces bombes incendiaires, les forces de Bachar al Assad ont utilisé des bombes à fragmentation et des armes à surpression thermobarique (ou "bombes à vide"), dit HRW. L'armée d'Assad a été accusée en outre par l'Occident et par les insurgés d'avoir tiré des roquettes bourrées de gaz sarin, un agent innervant, sur des quartiers de la banlieue de Damas en août dernier, tuant alors des centaines de personnes.

"Les pays devraient condamner le recours par la Syrie de bombes incendiaires tout comme ils l'ont fait pour les armes chimiques et les bombes à fragmentation", estime Bonnie Docherty.

DES CORPS COUVERTS DE BRÛLURES

Depuis novembre 2012, lorsque HRW avait fait état des premiers cas d'utilisation de bombes incendiaires à Daraya, un faubourg de Damas, l'aviation et les hélicoptères syriens ont largué des bombes incendiaires à au moins 56 reprises, indique l'ONG de défense des droits de l'homme. La totalité de ces armes étaient de fabrication soviétique, précise HRW.

Selon Saleyha Ahsan, médecin urgentiste britannique qui a soigné des patients victimes du raid contre l'école à Alep le 26 août, la majeure partie des victimes avaient le corps couvert de brûlures.

Une victime est arrivée avec, selon Saleyha Ahsan, des brûlures au troisième degré, à 90%. "Les vêtements étaient brûlés. C'est la blessure la plus horrible que j'aie jamais vue chez les patients. Seuls ses yeux bougeaient." Cette victime est morte avant d'avoir pu être évacuée vers la Turquie, dit-elle.

Plus de 100 pays, mais pas la Syrie, ont signé une convention internationale interdisant l'utilisation des bombes incendiaires dans les zones à "concentrations de civils".

"Les textes internationaux restreignant le recours aux armes incendiaires pourraient être durcis à de nombreux égards", a suggéré Bonnie Docherty. "Mais les raids de bombes incendiaires menés à grande échelle par la Syrie montrent que la meilleure solution serait une interdiction (de ces armes) au plan international".

Dominic Evans; Eric Faye pour le service français