Obama fait une concession sur la nouvelle assurance-santé

WASHINGTON (Reuters) - Barack Obama, confronté aux pressions du Congrès et à la difficile mise en place de sa réforme du système de santé, a accepté jeudi d'autoriser les compagnies d'assurances à prolonger d'une année les contrats des assurés qui risquaient de voir leurs polices résiliées en raison de l'entrée en vigueur de l"Obamacare" début octobre.

Grâce à cette mesure administrative, les millions d'assurés concernés pourront conserver pendant un an leurs forfaits d'assurance, qui risquaient d'être annulés car incompatibles avec les nouveaux critères.

"Cette solution ne va pas régler tous les problèmes pour tout le monde mais elle va aider beaucoup de gens", a dit le président américain lors d'une conférence de presse à la Maison blanche.

"Je vous entends haut et clair", a lancé Barack Obama aux assurés qui avaient fait part de leur désarroi de perdre leur assurance en cours.

"Les assureurs pourront prolonger les forfaits actuels qui auraient été annulés en 2014 et les Américains dont les forfaits ont été annulés pourront choisir de souscrire au même type de forfait", a-t-il expliqué.

Les élus démocrates à la Chambre des représentants ont annoncé qu'ils présenteraient vendredi un projet de loi reprenant cette proposition du président Obama.

Pour Karen Ignagni, présidente de l'America's Health Insurance Plans (AHIP), qui regroupe des compagnies d'assurance-maladie, la décision d'Obama risque cependant de "déstabiliser" le marché de l'assurance et conduire à une hausse des cotisations pour les souscripteurs.

La mise en place de l'"Obamacare" rencontre depuis le 1er octobre des difficultés, notamment en raison de dysfonctionnements du site informatique mis en place par le gouvernement fédéral pour les inscriptions .

Lors de sa conférence de presse, le président a dit comprendre la frustration de la population et a admis que le lancement de la réforme avait été raté.

Il s'est gardé d'assurer que tous les problèmes seraient résolus d'ici le 30 novembre, se contentant de promettre de "notables" améliorations.

Steve Holland et Roberta Rampton; Guy Kerivel pour le service français