Angela Merkel prête à céder sur le salaire minimum en Allemagne

BERLIN (Reuters) - Angela Merkel prépare son Union chrétienne-démocrate (CDU) à devoir accepter l'instauration d'un salaire minimum uniforme en Allemagne afin de parvenir à un accord de coalition avec le Parti social-démocrate (SPD).

Lors d'un rassemblement des jeunes de la CDU vendredi soir, la chancelière a déclaré que l'exigence posée par le SPD d'un salaire horaire minimum à 8,50 euros "jouera un rôle" à l'avenir.

"Ce ne sera pas notre vision du salaire minimum", a-t-elle dit, pour souligner que les conservateurs devraient probablement céder sur ce point.

La CDU et son alliée bavaroise la CSU sont favorables à différents salaires minimaux négociés branche par branche par les partenaires sociaux. Le SPD exclut toute coalition avec la CDU-CSU sans instauration d'un plancher unique au niveau national.

"Maintenant, il faut vous décider, chers conservateurs", a déclaré samedi le président du SPD, Sigmar Gabriel, lors du congrès de son parti à Leipzig.

Les conservateurs d'Angela Merkel sont arrivés largement en tête des élections législatives de septembre mais ils ont manqué de peu la majorité absolue au Bundestag. La chancelière souhaite former un gouvernement d'ici Noël.

Les négociations avec les sociaux-démocrates devraient s'achever d'ici fin novembre mais tout accord sera ensuite soumis en décembre aux près de 500.000 adhérents du SPD.

Comme Angela Merkel, le chef du groupe CDU au Bundestag a préparé le terrain à un salaire minimum unique. Dans un entretien au Bild am Sonntag rendu public avant la parution de l'hebdomadaire dimanche, Volker Kauder déclare que "la croissance et l'emploi ne doivent pas souffrir" de l'instauration d'une telle mesure.

Il juge préférable de la mettre en oeuvre progressivement en ex-Allemagne de l'Est, où les revenus sont plus faibles et le chômage plus élevé, afin de ne pas y menacer les emplois. Une telle perspective risque d'être rejetée par les syndicats soutenant le SPD.

Stephen Brown, Holger Hansen et Andreas Rinke; Bertrand Boucey pour le service français