Les taxis remportent la mise face aux voitures avec chauffeur

PARIS (Reuters) - Les voitures de tourisme avec chauffeur (VTC) devront bien respecter à partir du 1er janvier un délai de 15 minutes entre la réservation et la prise en charge du client, contrairement à l'avis émis par l'Autorité de la concurrence.

Le gouvernement a publié samedi dans le Journal officiel un décret signé par le ministre de l'Intérieur Manuel Valls et Sylvia Pinel (Artisanat, Commerce et Tourisme) qui justifie cette différence de traitement avec les taxis.

"Ce délai permet de mieux distinguer l'activité de ces véhicules de celle des taxis, seuls habilités à circuler en quête de clients sur la voie publique", peut-on y lire.

Le délai de quinze minutes n'est toutefois pas applicable aux prestations de transport de VTC réservées par des exploitants d'hôtels 4 et 5 étoiles au départ de leur établissement ou par des organisateurs de salons professionnels lorsqu'il existe un service permanent de prise en charge des véhicules des clientèles concernées, ajoute le texte.

L'Autorité de la concurrence avait émis le 20 décembre un avis défavorable sur ce délai imposé à la demande des taxis.

Saisie par le gouvernement, elle estimait que le texte "introduirait des distorsions de concurrence injustifiées".

Cette distorsion de concurrence aurait des conséquences très négatives sur l'activité économique des sociétés de VTC et serait défavorable aux consommateurs, ajoutait-elle.

Elle proposait de renoncer à cette mesure ou de prévoir des exceptions beaucoup plus larges.

L'arrivée de nouveaux acteurs a donné lieu depuis le début de l'année à plusieurs manifestations des chauffeurs de taxis qui dénoncent une concurrence déloyale des VTC, des voitures banalisées dépourvues de compteur et de numéro de licence.

Les taxis insistent sur le fait que les VTC ont moins de contraintes qu'eux, notamment en matière de formation professionnelle, de réglementation des tarifs ou d'acquittement d'une licence. Ils veulent empêcher les VTC, qui sont réservés à l'avance par les clients, de marauder, c'est-à-dire de prendre en charge des passagers dans la rue ou en station.

Yves Clarisse