Baisse plus forte que prévu des ventes d'Ahold au 4e trimestre
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BRUXELLES (Reuters) - Ahold a annoncé jeudi une baisse plus forte que prévu de son chiffre d'affaires au quatrième trimestre en raison d'une contraction du marché alimentaire aux Etats-Unis et d'une diminution des achats des clients néerlandais.
Le distributeur alimentaire néerlandais, qui réalise 60% de son C.A. aux Etats-Unis, a fait état d'une baisse de 4,2% - soit 1,1% à taux de change constants - de son C.A. à 7,47 milliards d'euros. Les analystes interrogés par Reuters anticipaient un C.A. de 7,76 milliards d'euros.
La contraction du C.A. en soi était prévisible car l'ouragan Sandy, qui s'était abattu sur le nord-est des Etats-Unis fin octobre 2012, avait incité les consommateurs à constituer des réserves alimentaires de précaution. En outre, les points de vente Ahold furent parmi les premiers à rouvrir après la tempête.
Aux USA, les ventes à surface comparable hors essence ont baissé de 2,1% durant le trimestre, après une hausse de 0,6% au troisième trimestre, et alors que les analystes n'anticipaient qu'une contraction inférieure à 1%.
Une essence devenue plus chère a également contribué à réduire les dépenses d'autres biens, une caractéristique partagée avec d'autres distributeurs américains.
Ahold a dit que la marge opérationnelle courante aux USA serait en gros conforme à la performance d'ensemble durant le reste de l'année, à la faveur d'un programme de réduction des coûts.
Philip Blenkinsop, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten
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