Obama s'efforce de rassembler son camp avant les "midterms"
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par Roberta Rampton
WASHINGTON (Reuters) - Barack Obama a reçu mercredi un groupe de sénateurs démocrates pour évoquer les "objectifs communs" des parlementaires et de la Maison blanche en cette année électorale.
Le président a par ailleurs prié les élus de renoncer au projet de loi prévoyant un alourdissement des sanctions imposées à l'Iran, auquel beaucoup sont favorables et qui menace l'accord conclu en novembre avec Téhéran concernant son programme nucléaire. Barack Obama a promis d'y opposer son veto en cas d'adoption.
Le sujet n'a toutefois occupé qu'une petite partie de ces discussions menées sur un ton très optimiste, selon un attaché parlementaire.
Barack Obama et les sénateurs "ont parlé de leurs objectifs communs et le président a exprimé le souhait de continuer à coopérer pour faire avancer certaines de nos priorités cette année afin de renforcer notre économie, de créer des emplois et d'étoffer la classe moyenne", indique la Maison blanche dans un communiqué.
La cote de popularité du président pâtit toujours du lancement chaotique de sa réforme de l'assurance maladie, l'année dernière.
Les critiques se sont atténuées après les efforts déployés pour venir à bout des dysfonctionnements, mais la poursuite de l'offensive républicaine contre cette réforme-phare du président et le recul de sa popularité rendent son camp nerveux à l'approche des élections de mi-mandat.
LES RÉPUBLICAINS CONFIANTS
Seize sénateurs démocrates brigueront un nouveau mandat lors des élections de mi-mandat, en novembre, tandis que les républicains, majoritaires à la Chambre des représentants, tenteront de décrocher les six sièges qui feraient basculer le Sénat dans leur camp.
Le parti conservateur, qui se dit confiant, a fait savoir mardi qu'il entendait centrer sa campagne sur les ratées de l'Obamacare et la cote du président. Deux millions et demi de dollars ont été investis dans des spots télévisés orientés contre trois des sénateurs démocrates en lice.
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Barack Obama, dont la coopération avec le Congrès a été difficile, s'est quant à lui attaché les services de personnalités réputées pour leur connaissance des arcanes du Capitole. Il entend notamment soumettre aux parlementaires un projet de hausse du salaire minimum qui mettrait les démocrates en situation favorable mais ne manquera pas de se heurter à l'hostilité des républicains.
A la Maison blanche on reconnaît qu'il sera difficile de faire adopter de grands projets avec une Chambre à majorité conservatrice.
Le président a fait appel à John Podesta, ancien chef de cabinet de Bill Clinton, pour chercher des moyens de réformer sans l'aval du Congrès. Il dévoilera ses projets le 28 janvier lors de son discours sur l'état de l'Union.
Jean-Philippe Lefief pour le service français
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