Les meurtriers présumés de Rafic Hariri jugés par contumace
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Ouverture du procès des meurtriers présumés d'Hariri à La Haye
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par Thomas Escritt et Anthony Deutsch
LA HAYE (Reuters) - Le procès par contumace des assassins présumés de Rafic Hariri s'est ouvert jeudi à La Haye, neuf ans après la mort de l'ancien Premier ministre libanais et de 21 autres personnes dans un spectaculaire attentat à la voiture piégée à Beyrouth.
Le Tribunal spécial pour le Liban (TSL), soutenu par les Nations unies, doit juger quatre membres du Hezbollah chiite, accusés d'être les auteurs de l'attentat contre le chef de file de la communauté sunnite libanaise.
Les quatre hommes -Moustafa Amine Badreddine, Salim Jamil Ayyash, Hussein Hassan Oneissi et Assad Hassan Sabra, confondus par l'examen d'un réseau de téléphones portables et l'analyse de données d'appel et de localisation, sont en fuite.
La puissante explosion qui a coûté la vie à Hariri, le 14 février 2005 en plein Beyrouth près de la Corniche, constituait un acte terroriste visant à semer la panique au Liban, a estimé l'un des procureurs du TSL à l'ouverture du procès.
"Les assaillants ont tué des passants innocents, un étudiant, un employé d'hôtel, un cousin, un père, un frère, une soeur, des amis", a déclaré Norman Farrell.
"Les assaillants ont utilisé une extraordinaire quantité d'explosifs puissants, bien plus que nécessaire pour tuer leur principale cible. Manifestement, leur but n'était pas que leur cible soit tuée mais d'envoyer un message de terreur et de provoquer la panique à Beyrouth et au Liban", a-t-il ajouté.
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Une grande maquette de la scène du crime, avec au centre l'hôtel Saint-George, devant lequel Rafic Hariri a été tué par la charge de trois tonnes d'explosifs dissimulée à bord d'une Mitsubishi, a été installée au milieu de la salle d'audience.
"Les preuves qui seront apportées, dont de nombreuses données téléphoniques, ne laissent aucun doute sur l'identité des auteurs (de l'attentat)", a déclaré le procureur Farrell.
FIN DE L'IMPUNITÉ
Cet attentat fut le plus meurtrier commis contre une personnalité dénonçant la domination militaire qu'exerçait alors la Syrie sur le Liban.
Ce procès devant le TSL, salué par les partisans occidentaux d'Hariri, marque la fin de l'impunité dont bénéficiaient jusqu'à présent les poseurs de bombes, estiment ses initiateurs.
"J'attends cela depuis neuf ans. Mais c'est juste le commencement", a dit Anna al Hassan, dont le mari, Wissam, un allié politique d'Hariri, fut tué dans l'attentat.
Pour Saad Hariri, qui, comme son père Rafic, a été Premier ministre, ce procès va favoriser la justice et la démocratie dans un pays marqué de longue date par les violences politiques.
"La façon dont le Premier ministre Hariri et nombre d'autres tenants de la 'Révolution du Cèdre' ont été tués et assassinés à cause de leur engagement en faveur de la démocratie commence à être dévoilée", a dit Saad Hariri à la presse, en faisant allusion aux manifestations qui suivirent la mort de son père et avaient débouché sur le retrait de l'armée syrienne du Liban.
Le Hezbollah pro-syrien, en revanche, voit dans le TSL un instrument entre les mains d'Israël et des pays occidentaux.
La couverture du procès par les médias libanais reflète les divisions politiques profondes du pays. Les journaux et chaînes de télévision qui soutiennent la coalition politique du 14-Mars, de Saad Hariri, y ont consacré jeudi leur page de "une" ou ont retransmis en direct les débats au tribunal.
Cette procédure judiciaire s'ouvre alors que les relations entre sunnites et chiites libanais sont à nouveau exacerbées par le conflit syrien.
Fin décembre, Mohamed Chatah, proche conseiller du fils de Rafic Hariri, Saad, a été tué dans un attentat à la voiture piégée à quelques centaines de mètres des lieux de l'attaque de 2005. Quelques jours plus tard, un kamikaze s'est fait exploser dans un bastion du Hezbollah dans le sud de la capitale.
Peu avant l'ouverture du procès, jeudi, un attentat suicide à la voiture piégée a fait au moins trois morts et 26 blessés à Hermel, fief du Hezbollah dans la vallée de la Bekaa, près de la frontière avec la Syrie.
Tangi Salaün, Pierre Sérisier et Eric Faye pour le service français, édité par Gilles Trequesser
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