Libération anticipée pour l'ex-associé de Khodorkovski en Russie

MOSCOU (Reuters) - Platon Lebedev, ancien associé de l'ex-magnat du pétrole Mikhaïl Khodorkovski, a bénéficié jeudi d'une libération anticipée sur ordre de la Cour suprême de Russie.

Platon Lebedev avait été condamné en 2005 pour fraude et évasion fiscales avec Mikhaïl Khodorkovski et gracié le mois dernier par le président Vladimir Poutine.

Leur condamnation avait été considérée par de nombreux observateurs étrangers comme une sanction politique pour les punir d'avoir tenu tête à l'actuel chef du Kremlin.

Platon Lebedev devait être libéré en mai prochain mais la Cour suprême a décidé d'écourter sa peine et il pourra sortir de prison vendredi. Platon Lebedev et Mikhaïl Khodorkovski restent en revanche redevables de 17 milliards de roubles (environ 365 millions d'euros) d'arriérés d'impôts.

L'avocat de Lebedev, Vladimir Krasnov, s'est félicité du fait que son client puisse être libre mais regrette que la Cour n'ait pas annulé sa condamnation.

De son côté, Mikhaïl Khodorkovski, évoquant la décision de la Cour suprême de maintenir le redressement fiscal, a déclaré par téléphone à l'hebdomadaire indépendant New Times qu'il avait "bien reçu le message".

"Cela ne peut signifier qu'une seule chose : je ne suis pas le bienvenu en Russie", a-t-il dit.

Maria Tsvetkova, Jean-Stéphane Brosse et Clémence Apetogbor pour le service français, édité par Gilles Trequesser