Hausse de 3,4% du CA de Faurecia, porté par l'Europe

PARIS (Reuters) - Faurecia a fait état jeudi d'une hausse de 3,4% de son chiffre d'affaires au premier trimestre, le rebond de l'activité automobile sur le marché européen compensant les difficultés persistantes de l'équipementier en Amérique du Nord.

Le groupe, détenu à 51,7% par PSA Peugeot Citroën, a réalisé sur les trois premiers mois de l'année un chiffre d'affaires de 4,52 milliards d'euros. A taux de change et périmètre constants, la croissance ressort à 7%.

En Europe, les ventes de produits - hors monolithes des pots d'échappement que Faurecia achète à des tiers - ont grimpé de 9,7% à la faveur d'un fort rebond de 6% de la production automobile, accentué par un comparatif favorable lié au niveau très bas du premier trimestre 2013.

"Sur l'Europe, on peut dire que les choses vont un petit peu mieux que ce que nous avions envisagé au début de l'année", a déclaré Yann Delabrière, PDG de Faurecia, au cours d'une conférence organisée jeudi par 7pm Auto.

Il a ainsi estimé que la production sur le marché automobile européen en 2014 serait plus proche du haut que du bas de la fourchette de 0 à +2% indiquée en début d'année.

Faurecia réalise désormais 40% de son chiffre d'affaires global avec les constructeurs allemands. En Europe, ce positionnement a permis aux ventes de produits d'intérieurs automobiles du groupe de bondir de 18,1% au premier trimestre, grâce notamment à la montée en cadence de la nouvelle Classe S, la grande berline de Mercedes.

En Asie, les ventes de produits du groupe ont grimpé de 21,9%. Mais en Amérique du Nord, elles ont baissé de 8,1%.

La rentabilité de l'activité nord-américaine de Faurecia a été affectée l'an dernier par des problèmes opérationnels. Au premier trimestre, les ventes des branches sièges, intérieurs et extérieurs en Amérique du Nord ont encore été affectées par des changements de modèles chez plusieurs clients de Faurecia, notamment avec la fin du contrat de sièges complets pour le X5 de BMW.

Dans son communiqué de chiffre d'affaires, Faurecia a prévenu que ses ventes en Amérique du Nord continueraient à être faibles au deuxième trimestre, avant une reprise progressive à partir du troisième trimestre.

Pour l'ensemble de 2014, le groupe a confirmé ses objectifs, à savoir une hausse de 2% à 4% du chiffre d'affaires à taux de change constants, une progression de 20 à 50 points de base de la marge opérationnelle et un cash-flow net positif.

(Gilles Guillaume, édité par Dominique Rodriguez)