Baisse du résultat de BASF en raison d'effets de change

MANNHEIM Allemagne (Reuters) - BASF a fait état vendredi d'un recul, conforme aux attentes, de son bénéfice opérationnel du premier trimestre, l'effet de la hausse des volumes dans certains produits comme les pesticides ayant été effacé par un impact de changes négatif.

Le numéro un mondial de la chimie en termes de ventes a ainsi précisé que son résultat d'exploitation, hors éléments exceptionnels, avait baissé de 3%, à 2,1 milliards d'euros alors que les analystes interrogés par Reuters avaient anticipé 2,12 milliards.

Le groupe allemand a ajouté que, malgré des effets de change négatifs, il continuait d'anticiper une légère augmentation de son bénéfice opérationnel ajusté sur l'ensemble de 2014.

BASF a également fait état de son intention d'investir plus d'un milliard d'euros dans un complexe de propylène sur la côté du golfe du Mexique, aux Etats-Unis, afin de tirer parti de l'abondance de gaz de schiste bon marché.

Les prix du gaz aux Etats-Unis sont près de trois fois inférieurs à ceux qui sont pratiqués en Europe, ce qui incite BASF a investir de plus en plus en Amérique du Nord plutôt que sur le Vieux continent.

L'investissement évoqué serait le plus lourd jamais réalisé par le chimiste allemand sur un site unique.

Le directeur financier Hans-Ulrich Engel a déclaré que son groupe allait continuer de chercher à croître en privilégiant la croissance organique, jugeant que les rachats qui ont récemment eu lieu dans le secteur avaient été effectués à des "multiples très élevés".

Vers 08h40 GMT, le titre BASF était quasiment inchangé '+0,06%), faisant légèrement mieux que l'indice regroupant les valeurs chimiques européennes (+0,3%)

(Frank Siebelt et Ludwig Burger, Benoît Van Overstraeten et Nicolas Delame pour le service français)