L'allemand Merck KGaA boucle enfin le rachat du britannique AZ

FRANCFORT (Reuters) - Le groupe allemand Merck KGaA, premier fabricant mondial de cristaux liquides entrant dans la fabrication d'écrans, a annoncé vendredi avoir enfin bouclé le rachat du britannique AZ Electronics Materials après avoir prolongé son offre pour la septième fois cette semaine.

Merck KGaA a indiqué dans un communiqué détenir 81,3% du capital d'AZ - ayant franchi le seuil imposé des 75% - et avoir l'intention de retirer la société de la Bourse de Londres au début du mois de juin. Le groupe allemand précise également avoir obtenu le feu vert des autorités antitrust aux Etats-Unis, au Japon, à Taïwan, en Allemagne et en Chine.

Il ajoute avoir toujours pour objectif de racheter la totalité des actions AZ et maintient son offre pour le moment.

Merck KGaA a annoncé en décembre 2013 le rachat d'AZ pour environ 1,6 milliard de livres (1,95 milliard d'euros) en numéraire, soit 403,50 pence par action, une opération motivée par la nécessité de diversifier son offre de composants chimiques pour l'industrie électronique.

Le chiffre d'affaires d'AZ a atteint environ 530 millions d'euros en 2013, essentiellement en provenance d'Asie.

"Avec AZ, non seulement pourrons-nous développer encore notre présence sur l'important marché de croissance asiatique, mais aussi augmenter notre exposition aux grandes tendances mondiales ultra-dynamiques du matériel électronique - des smartphones aux ordinateurs les plus sophistiqués", a dit le président du directoire Karl-Ludwig Kley dans le communiqué.

(Jonathan Gould, Juliette Rouillon pour le service français)