L'armée ukrainienne marque des points à Kramatorsk
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L'armée ukrainienne marque des points à Kramatorsk dans l'Est
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par Miran Jelenek et Maria Tsvetkova
ODESSA/SLAVIANSK Ukraine (Reuters) - Les troupes ukrainiennes sont passées à l'offensive samedi à l'aube contre Kramatorsk, ville de l'Est où de violents combats ont eu lieu et où l'armée a repris le QG des services de sécurité ainsi qu'une tour de télévision.
A Slaviansk, un peu plus au nord, les séparatistes pro-russes ont relâché sept observateurs militaires européens qu'ils retenaient depuis huit jours.
Le chef des services antiterroristes ukrainiens, Vassil Kroutov, a estimé lors d'une conférence de presse à Kiev que l'Ukraine était désormais en situation de "guerre".
"Ce qui se passe dans la région de Donetsk et dans les régions de l'Est n'est pas un soulèvement passager, c'est une guerre", a-t-il dit.
A Odessa, où au moins 42 personnes ont péri vendredi dans des affrontements entre partisans et opposants à la Russie ou dans l'incendie criminel d'un bâtiment des syndicats, la foule a déposé des gerbes de fleurs et allumé des bougies samedi matin devant l'édifice brûlé.
Deux mille manifestants pro-russes se sont rassemblés devant le bâtiment incendié en scandant "Odessa est une ville russe!".
Les autorités de Kiev ont affirmé que les violences dans cette ville portuaire des bords de la mer Noire avaient été provoquées par des paramilitaires étrangers venus de Transnistrie, région sécessionniste russophone de Moldavie, située non loin d'Odessa. Selon Kiev, la majeure partie des morts identifiés à ce jour sont originaires de Transnistrie, région où stationnent des troupes russes.
LIBÉRATION "SANS CONDITION"
Une porte-parole des services de services de sécurité ukrainiens a nommément mis en cause dans ces troubles deux proches du président déchu Viktor Ianoukovitch, Serhiy Arbouzov et Oleksander Klimenko, qu'elle a accusés de se cacher "dans un pays voisin". La police ukrainienne a annoncé que plus de 130 personnes avaient été arrêtées après l'incendie criminel d'Odessa, dans lequel 37 personnes ont perdu la vie.
Le chef de la police locale, Petro Loutsiouk, a précisé que les 130 suspects arrêtés seraient poursuivis en justice pour avoir participé à des émeutes et pour meurtre avec préméditation.
Pour le Kremlin, c'est le gouvernement de Kiev et ses alliés occidentaux qui sont responsables des morts d'Odessa.
Le bain de sang à Odessa est survenu le jour même où, loin de là, l'armée ukrainienne lançait une offensive pour tenter de reprendre Slaviansk, bastion des séparatistes dans l'Est.
Le leader pro-russe Viatcheslav Ponomariov a déclaré à Slaviansk que les sept observateurs européens, dont quatre Allemands, et cinq de leurs accompagnateurs ukrainiens avaient été relâchés "sans condition" à l'issue de discussions avec l'émissaire du Kremlin, Vladimir Loukine, arrivé vendredi à Slaviansk. Les séparatistes, qui les avaient pris en otages le 25 avril, les accusaient d'espionnage.
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"Comme je le leur avais promis, nous avons fêté mon anniversaire hier (vendredi) et ils sont partis. Comme je l'ai dit, ils étaient mes invités", a déclaré le chef séparatiste.
Obtenir leur libération était l'un des motifs invoqués par les autorités ukrainiennes pour justifier l'offensive militaire lancée vendredi matin contre cette ville du sud-est du pays.
SIX MORTS À KRAMATORSK
A Kramatorsk, les services médicaux ont fait état de six morts dans les combats de samedi. "Nous poursuivons notre opération", a dit le ministre ukrainien de l'Intérieur, Arsen Avakov.
Selon l'administration régionale, des tireurs isolés ont ouvert le feu à partir des toits mais un journaliste de Reuters sur place rapportait en fin d'après-midi que la ville était calme.
A Donetsk, deux cents manifestants pro-russes ont envahi les bureaux du gouverneur et le siège des services de sécurité, brisant des vitres et détruisant des dossiers.
A Kinshasa où il était en visite, le secrétaire d'Etat américain John Kerry a estimé que la libération des observateurs européens à Slaviansk était un "pas" bienvenu mais que d'autres restaient nécessaires pour parvenir à une désescalade.
En France, le ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a salué la libération des observateurs.
"La priorité doit maintenant aller à la désescalade de la violence sur le terrain, à la préparation de l'élection présidentielle du 25 mai prochain et à la réforme constitutionnelle. La France soutiendra activement ces objectifs", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le porte-parole du président russe Vladimir Poutine a estimé quant à lui que l'idée d'organiser le 25 mai une élection présidentielle en Ukraine était "absurde" compte tenu du cycle de violences. Et il a affirmé que la Russie avait perdu toute influence sur les groupes "d'autodéfense" prorusses du sud-est de l'Ukraine et ne pouvait pas résoudre seule la situation.
(avec Natalia Zinets et Elizabeth Piper; Tangi Salaün, Eric Faye et Guy Kerivel pour le service français)
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