L'armée syrienne pénètre dans le centre de Homs

HOMS Syrie (Reuters) - L'armée syrienne a pénétré vendredi dans le centre de Homs, au lendemain du départ de centaines de rebelles dans le cadre d'un accord négocié avec le gouvernement de Damas.

S'exprimant dans la vieille ville, qui en début de semaine était encore une zone assiégée et le théâtre de violents combats, le gouverneur de Homs, Talal Barazi, a déclaré que le centre était vidé de ses armes et combattants et que des démineurs entreprenaient de nettoyer les rues. Selon la télévision publique, deux soldats ont péri vendredi dans des opérations de déminage.

Plusieurs centaines d'habitants ont rejoint à pied le quartier d'Hamidiya, le premier à avoir été sécurisé. La plupart des bâtiments y sont partiellement ou totalement détruits.

Le métropolite de l'Eglise orthodoxe grecque George Abou Zakhem, qui vit à Homs, a déclaré à Reuters que onze églises de la vieille ville avaient été détruites.

Quelque 1.200 combattants insurgés, assiégés et bombardés depuis près de deux ans dans la vieille ville, sont partis mercredi et jeudi, de même que des civils pris au piège, en échange de la libération de prisonniers aux mains des rebelles dans les provinces d'Alep et Lattaquié.

Selon la télévision publique syrienne, des convois humanitaires ont également pu entrer vendredi dans les villes chiites de Nubl et Zahraa, assiégées par la rébellion.

John Ging, directeur des opérations pour le Bureau de coordination des affaires humanitaires (Ocha) des Nations unies, a déclaré que l'accord d'évacuation de Homs avait été négocié par les ambassadeurs d'Iran et de Russie en Syrie.

La guerre civile en Syrie, qui a débuté par des manifestations pacifiques contre le président Bachar al Assad en mars 2011, a fait plus de 150.000 morts et des millions de réfugiés et déplacés.

(Marwan Makdesi; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)