Le scrutin en Ukraine est nul et non avenu, dit François Hollande

par Elizabeth Pineau

BAKOU (Reuters) - Le référendum organisé par les séparatistes pro-russes dans l'est de l'Ukraine est "nul et non avenu" et la seule élection qui vaudra sera la présidentielle du 25 mai, a déclaré dimanche François Hollande au début d'une tournée dans le Caucase.

En visite à Bakou, en Azerbaïdjan, le président français a estimé qu'il n'y avait "aucune leçon à tirer" de ce qu'il considère comme de "vraies fausses consultations" pour lesquelles "il n'y a pas d'urne, il n'y a pas de bureau de vote, il n'y a pas de listes électorales".

"Ce qui vient de se passer n'a aucune conséquence, c'est nul et non avenu", a-t-il dit à la presse, devant le chantier du futur lycée français à Bakou. Les Ukrainiens de l'Est ont voté dimanche lors d'un référendum d'autodétermination organisé dans un contexte de tension croissante, avec une reprise des combats entre séparatistes pro-russes et forces loyales au gouvernement de Kiev dans certains secteurs.

François Hollande considère ce scrutin comme un "faux semblant" et ne veut reconnaître que la seule élection présidentielle.

"La seule élection qui vaudra, c'est celle du 25 mai pour désigner le prochain président de l'Ukraine qui sera la seule autorité légitime avec laquelle les uns et les autres, et notamment les Russes, pourront discuter", a dit le président.

Le chef de l'Etat a ajouté que, si l'élection du 25 mai ne pouvait pas se tenir "parce qu'il y a des provocations, parce qu'il y aurait des empêchements, des intrusions, alors il sera nécessaire de passer à un autre niveau de sanctions".

"Mais aujourd'hui, je fais le pari que cette élection du 25 mai se tiendra et qu'à ce moment-là le processus pourra enfin reprendre: celui du dialogue, celui de la reconstruction de l'Ukraine et de la fin de la crise qui n'a que trop duré."

HAUT-KARABAGH

François Hollande et Angela Merkel ont prévenu Moscou samedi qu'ils tireraient les "conséquences appropriées" d'un échec de l'élection présidentielle.

Le sujet sera aussi sur la table du sommet du G7 prévu les 4 et 5 mai à Bruxelles.

Selon une source diplomatique française, une réunion entre les parties en conflit en Ukraine pourrait avoir lieu mercredi prochain à Kiev sous l'égide de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

Le conflit ukrainien s'impose dans les discussions entre François Hollande et ses interlocuteurs au cours de la tournée entamée dimanche en Azerbaïdjan, qui le conduira également en Arménie et en Géorgie.

Le président a pour objectif de resserrer les liens de ces pays du Caucase du Sud avec la France et l'Union européenne sans irriter leur puissant voisin russe.

Lors d'un premier entretien dimanche soir avec son homologue azerbaïdjanais Ilham Aliyev, François Hollande a évoqué le conflit du Haut-Karabagh qui oppose Arbaïdjan et Arménie.

Le président français visitera symboliquement les deux pays lundi, 20 ans jour pour jour après le cessez-le-feu de 1994.

"La France fera tout pour trouver une issue qui permettra à l'Azerbaïjan et à l'Arménie de vivre en paix et réconciliés. C'est l'intérêt des deux pays", a dit François Hollande lors d'une rencontre avec la communauté française à Bakou.

La France est membre du groupe de Minsk créé pour chercher une solution pacifique au conflit qui a fait des dizaines de milliers de morts au début des années 1990. Les incidents restent fréquents sur la "ligne de front" de ce territoire montagneux revendiqué par les deux pays.

(Elizabeth Pineau, édité par Jean-Philippe Lefief)