La Lituanie obtient son laissez-passer pour l'euro

BRUXELLES (Reuters) - La Commission européenne et la Banque centrale européenne (BCE) ont donné leur feu vert mercredi à une entrée de la Lituanie dans la zone euro au 1er janvier 2015.

Pour adopter l'euro, un pays doit, entre autres, avoir une dette publique qui ne dépasse pas 60% du PIB, un déficit budgétaire inférieur à 3% du PIB, une inflation basse et une monnaie stable face à l'euro.

Sur les 28 pays membres de l'Union européenne, seuls le Danemark et la Grande-Bretagne n'ont pas adopté l'euro, en vertu de dispositions particulières. Tous les autres ont l'obligation de passer à l'euro à un moment ou à un autre pour autant que les critères d'adhésion soient respectés.

L'exécutif européen évalue ce dernier point tous les deux ans par le biais d'un rapport de convergence.

La décision définitive pour la Lituanie sera prise par les ministres des Finances de l'UE dans la deuxième quinzaine de juillet. Ces derniers adopteront également un taux de conversion du litas en euro.

Avec l'intégration de la Lituanie, la zone euro comptera 336 millions d'habitants et un PIB de l'ordre de 7.000 milliards d'euros.

L'adhésion de la Lituanie aura une conséquence particulière pour la BCE en ce que le conseil des gouverneurs atteindra alors une taille réclamant un système de vote différent. Les gouverneurs - qui seront alors au nombre de 19 - seront répartis en deux groupes en fonction de la taille des économies pour assurer en principe une prise de décision fluide au sein de la BCE.

Si la Lituanie respecte les critères de convergence, il y a toutefois quelques soucis à se faire pour l'évolution de son inflation, observe l'institut d'émission, qui réclame par ailleurs de Vilnius des réformes budgétaires et du marché du travail.

(Eva Taylor et Jan Strupczewski, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Joanny)