Poutine prêt à commander plus à la France si les Mistral sont livrés
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PARIS - La Russie est prête à accroître sa coopération avec la France, notamment dans le domaine de la défense, si Paris honore le contrat de livraison de deux navires porte-hélicoptères Mistral, a déclaré mercredi le président russe Vladimir Poutine.
La Pologne a demandé à la France de renoncer à cette livraison car ces navires renforceraient selon Varsovie la pression de Moscou sur ses voisins de la mer Noire, mais les autorités françaises ont annoncé que le contrat serait honoré.
Les Etats-Unis ont également fait part de leurs réserves et le sujet pourrait à nouveau être évoqué jeudi en marge des commémorations du Débarquement allié du 6 juin 1944, lorsque le président français François Hollande s'entretiendra avec ses homologues américain Barack Obama et russe Vladimir Poutine.
"La France a le droit de décider de ne pas vendre les navires, mais dans ce cas nous devrions être remboursés", a déclaré le président russe dans une interview diffusée mercredi sur Europe 1 et TF1. "Cela signifierait que nos pays n'auraient pas l'occasion de développer des liens dans le domaine de la défense, mais globalement nous sommes prêts à développer notre coopération et même d'effectuer de nouvelles commandes, si nos partenaires français sont intéressés."
Il a dit s'attendre à ce que la France tienne sa parole et évoqué dans ce cas des commandes dans l'aviation, la construction navale et "d'autres" secteurs, citant la coopération entre Paris et Moscou dans l'exploration spatiale.
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Le contrat signé en 2011 prévoit la livraison de quatre porte-hélicoptères de type Mistral, ou bâtiments de projection et de commandement, avec une option pour deux d'entre eux qui n'a pas été levée à ce jour par la Russie.
Cette commande représente 1,2 milliard d'euros et un millier d'emplois pour les chantiers navals de Saint-Nazaire.
Le gouvernement français a réaffirmé mardi que le contrat serait honoré comme prévu, balayant les craintes de Varsovie quant à la présence future des Mistral en mer Noire.
"Il n'y a pas d'inquiétude à avoir", a assuré à Reuters Romain Nadal, porte-parole du ministère des Affaires étrangères rappelant que le contrat signé devait "être honoré" et n'était pas concerné par les sanctions prises contre la Russie.
"Un contrat qui a été passé n'est absolument pas interdit par le droit", a-t-il souligné. "Ce que nous avions évoqué, c'est que si les Russes bloquaient les élections du moi de mai et juin (en Ukraine) nous passerions tous au niveau 3 des sanctions. Vous voyez qu'on n'est pas dans cette phase-là aujourd'hui."
La crise ukrainienne a relancé les débats sur ce dossier tout comme elle pose, selon le chef de la diplomatie polonaise, la question d'une présence renforcée de l'Otan dans l'Est européen et d'une défense européenne plus intégrée.
(Yves Clarisse)
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