L'UMP sauve la face et prépare l'avenir

PARIS (Reuters) - L'UMP a affiché mardi son unité en s'accordant à l'unanimité sur une période de transition, encore incertaine, qui la mènera d'ici novembre à un congrès de refondation dont les sarkozystes pourraient faire une rampe de lancement pour l'ancien président.

Au terme de plus de deux heures de débats, le bureau politique du parti a entériné l'installation d'un "triumvirat" composé des anciens Premiers ministres Alain Juppé, Jean-Pierre Raffarin et François Fillon et doté de larges pouvoirs.

Il assurera l'intérim à compter du 15 juin, date effective de la démission du président Jean-François Copé, emporté par l'affaire Bygmalion.

Le trio sera assisté du vice-président délégué sortant Luc Chatel au poste de secrétaire général.

Le congrès extraordinaire appelé à désigner le futur président du parti aura lieu "au plus tard en novembre".

"Il y a eu un vote unanime sur une résolution qui précise le rôle, la place des anciens Premiers ministres, le calendrier, le périmètre de leur action qui est très important", a dit à Reuters le député Bernard Accoyer.

Les trois "sages" ont proposé au bureau politique, qui l'a acceptée, la nomination de Luc Chatel au poste de secrétaire général, précise la motion.

Des secrétaires généraux adjoints et un trésorier national seront nommés le 17 juin à leur initiative, lors d'un nouveau bureau politique. D'autres nominations seront actées "sans délai" pour assurer la transition.

Les trois anciens Premiers ministres ont en outre reçu pour mandat de "rendre compte ou soumettre, selon leur importance, (...) des décisions administratives et financières urgentes qui s'imposeraient du fait de la situation du mouvement".

Ils ont aussi pour mission de "créer les conditions permettant à la Haute Autorité du mouvement d'organiser l'élection" du futur président. Ils seront chargés de coordonner les investitures aux élections.

"DES HOMMES DE VÉRITÉ"

Cette solution de compromis, arrêtée mardi au cours d'une réunion à l'Assemblée entre les trois anciens chefs de gouvernement, qui avaient convié Luc Chatel, a permis - du moins temporairement - d'éteindre la fronde des sarkozystes et des copéistes, qui contestaient la validité juridique de cette gouvernance inédite.

Une gouvernance d'autant plus litigieuse et suspecte à leurs yeux qu'elle fédère aux côtés du "casque bleu" Jean-Pierre Raffarin les deux plus sérieux rivaux de Nicolas Sarkozy pour 2017 : Alain Juppé, champion des sondages d'opinion, et François Fillon, "plus déterminé que jamais à y aller" selon des proches.

Jean-François Copé avait convié Anne Levade, présidente de la Haute autorité, pour éclairer le conclave sur le "respect des règles juridiques" dans cette période d'intérim. La constitutionnaliste a fait valoir qu'elle n'était pas "garante" des statuts de l'UMP.

"En ces moments difficiles, chacun doit prendre ses responsabilités et faire preuve d'unité", avait souligné Luc Chatel avant la réunion.

"Soit on décide d'être la droite la plus bête du monde, soit on décide d'un sursaut salutaire", avait-il prévenu, parlant d'un parti au bord de "l'explosion".

Le "filloniste" Eric Ciotti s'est félicité de la capacité du parti "à privilégier l'intérêt général" dans la tourmente.

"Je suis très confiant. (...) Ce sont des hommes de vérité, des hommes d'intégrité, des hommes d'Etat", a-t-il dit à l'issue de la réunion, tournant ainsi en creux la "page Copé".

Pour éviter de nouvelles empoignades, le bureau politique, qui n'a pas été exempt d'échanges tendus, s'était concentré sur l'installation de la direction intérimaire.

Le "triumvirat" jouit de larges prérogatives et les partisans de Nicolas Sarkozy, qui le pressent de ravir l'UMP pour imposer de facto sa candidature à l'élection présidentielle de 2017, craignent qu'il ne prenne de vitesse l'ancien président en verrouillant le processus d'investiture.

"L'UMP est sauvée", selon les termes de Jean-Pierre Raffarin, mais l'ouverture de la compétition pour la présidence du parti augure de futurs soubresauts.

(Sophie Louet avec Emile Picy)