Un avion abattu dans l'est de l'Ukraine, 49 tués
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Un avion de transport militaire abattu en Ukraine, 49 morts
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par Pavel Polityuk et Aleksandar Vasovic
KIEV/NOVOHANNIVKA Ukraine (Reuters) - Les séparatistes pro-russes ont abattu un avion de transport militaire qui s'apprêtait à atterrir sur l'aéroport de Louhansk dans la nuit de vendredi à samedi, tuant 49 soldats ukrainiens dans l'incident le plus meurtrier depuis le début du conflit.
Le président ukrainien Petro Porochenko a convoqué une réunion des responsables de la sécurité nationale et a promis une réponse "adéquate" à cette attaque.
L'appareil, un Iliouchine 76 qui transportait 40 parachutistes et neuf membres d'équipage, a été atteint par un missile antiaérien à 01h10 (22h10 GMT vendredi) alors qu'il était en phase d'approche de l'aéroport de Louhansk, près de la frontière russe, ont précisé les services du procureur général ukrainien.
"Tous ceux impliqués dans des actes terroristes de cette ampleur doivent être punis", a déclaré le président Porochenko décrétant une journée de deuil national dimanche à la mémoire des victimes.
Selon le ministère de la Défense, l'avion cargo transportait des renforts et du matériel pour les troupes qui participent à l'offensive lancée contre les rebelles qui contrôlent plusieurs villes de l'est du pays.
"Dans la nuit du 13 au 14 juin, les terroristes (...) ont tiré avec une arme antiaérienne et une mitrailleuse de gros calibre, abattant un avion de transport militaire IL-76 qui s'apprêtait à atterrir", lit-on dans un communiqué du ministère.
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Des débris de l'appareil ont été dispersés sur plusieurs centaines de mètres dans un champ de blé où l'avion s'est écrasé près de Novohannivka, village situé à 20 km au sud-est de Louhansk.
Un groupe de rebelles vêtus de tenues de camouflage fouillaient les restes de l'avion à la recherche de munitions destinées aux forces gouvernementales dans l'est du pays.
SOUTIEN RUSSE
"C'est comme ça que nous agissons. Les fascistes peuvent faire venir autant de renforts qu'ils veulent, nous ferons ça à chaque fois. On va leur parler à notre manière", a commenté un rebelle.
Des habitants de la région ont rapporté que les forces ukrainiennes avaient mené des raids aériens contre les positions des rebelles près de l'aéroport peu après le lever du jour.
L'Ukraine et les Etats-Unis ont accusé ces derniers jours la Russie d'avoir livré des armes lourdes aux insurgés pro-russes, notamment des chars et des lance-roquettes.
"Nous estimons que les séparatistes de l'est de l'Ukraine ont obtenu de la part de la Russie des armes lourdes et de l'équipement militaire, y compris des chars russes et des lance-roquettes multiples", a dit Marie Harf, porte-parole du département d'Etat.
A Washington, la Maison blanche a condamné la destruction de l'Iliouchine 76 ukrainien et redit sa préoccupation face à la situation dans l'est de l'Ukraine, "notamment parce que des groupes séparatistes reçoivent des armes lourdes de la Russie, y compris des chars, ce qui marque une escalade importante".
La chancelière allemande Angela Merkel et le président français François Hollande ont également exprimé à Vladimir Poutine leur "grave préoccupation" face à la poursuite des combats dans l'est de l'Ukraine.
Lors de leurs entretiens avec le président russe, ils ont "marqué l'importance de parvenir rapidement à un cessez-le-feu en Ukraine", indique l'Elysée dans un communiqué. Pour Paris et Berlin, il s'agit de "créer les conditions effectives d'une désescalade sur le terrain, en particulier en évitant le transfert de combattants et d'armes à travers la frontière et en appelant les séparatistes à mettre fin au combat".
L'ARMÉE REPREND MARIOUPOL
Selon Georg Streiter, porte-parole du gouvernement allemand, "la chancelière a exprimé sa consternation au sujet de l'avion abattu en Ukraine, "incident qui montre l'urgence d'un cessez-le-feu".
Les signes d'un possible soutien militaire russe aux séparatistes se multiplient. La semaine dernière, les insurgés pro-russes avaient déjà abattu un avion de transport militaire et le mois précédent, un hélicoptère Mi-8.
Malgré la résistance des insurgés, Kiev a enregistré une avancée vendredi avec la reprise du contrôle de la ville stratégique de Marioupol.
Le drapeau ukrainien a été de nouveau hissé sur le quartier général du gouvernement régional de cette agglomération d'un demi-million d'habitants.
Selon les insurgés pro-russes, l'aviation de Kiev a aussi bombardé samedi la ville industrielle de Horlivka, au nord de Donetsk.
Le service de presse de la présidence ukrainienne, citant le ministère de la Défense, affirme que plus de 250 rebelles ont été tués ces dernières vingt-quatre heures.
Les Etats-Unis et les Européens ont imposé de nouvelles sanctions à Moscou qui se limitent pour l'instant à des interdictions de visas et au gel d'avoirs de certaines personnalités, banques et entreprises proches du Kremlin.
Les discussions pour tenter de trouver une solution au contentieux énergétique entre Kiev et Moscou devaient reprendre samedi avant la date butoir fixée à lundi pour un éventuel arrêt des livraisons de gaz.
(Avec Alessandra Prentice, Gérard Bon, Gus Trompiz, Annika Breithardt et Jess Mason; Tangi Salaün, Jean-Philippe Lefief et Guy Kerivel pour le service français)
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