L'entrepreneur corse Michel Tomi mis en examen

PARIS (Reuters) - L'entrepreneur corse Michel Tomi, spécialiste de l'industrie du jeu en Afrique et proche de nombreux dirigeants africains, a été mis en examen vendredi à Paris dans le cadre d'une enquête lancée en 2013, a-t-on appris auprès de son avocat.

Six personnes, dont deux dirigeants de société ayant obtenu des marchés en Afrique, ont été également déférées devant les magistrats, a-t-on précisé de source judiciaire.

L'entrepreneur de 67 ans a été mis en examen pour corruption d'agent public étranger, abus de confiance, complicité d'abus de bien social, faux et usage de faux, et travail dissimulé, notamment, a-t-on précisé de source judiciaire.

Il a été placé sous contrôle judiciaire avec interdiction de quitter la France.

Il devra également verser une caution de 2 millions d'euros, selon la source judiciaire, alors que son avocat, Me Jean-Dominique Lovichi, avait annoncé 500.000 euros.

Au total, plus d'un million d'euros en espèces ont été saisis lors des perquisitions effectuées chez les différentes personnes gardées à vue.

Michel Tomi, qui vit notamment au Gabon, avait été placé en garde à vue mercredi pour y être interrogé sur l'origine de ses revenus, son train de vie et ses relations avec le chef de l'Etat malien, Ibrahim Boubacar Keita, dit "IBK".

L'homme d'affaires a notamment créé les sociétés qui organisent les paris hippiques au Gabon.

Jean-Dominique Lovichi a estimé que les infractions visant son client ne tenaient pas en droit français.

"Mon client est Franco-Gabonais et ne réalise pas un centime de chiffre d'affaires en France. Il est très difficile de concevoir une fraude fiscale pour quelqu'un qui paie l'intégralité de ses impôts au Gabon", a-t-il dit.

Concernant l'abus de bien social qui lui est reproché, l'avocat a souligné que les sociétés visées sont de droit gabonais et que "les infractions ne peuvent pas lui être reprochées".

TOMI DÉMENT TOUTE CORRUPTION

Dans un entretien à L'Express début juin, Michel Tomi avait dénoncé l'utilisation du qualificatif "parrain" à son encontre et démenti être le "parrain des parrains corses", comme l'ont laissé entendre plusieurs médias.

"Ma vie est en Afrique. Je n'ai aucune affaire en Corse, où je ne vais plus. Je suis un homme d'affaires, président d'un groupe important, pas un parrain", disait-il.

Il a seulement reconnu soutenir financièrement la veuve de Richard Casanova, soupçonné d'être un pilier du gang de la "Brise de mer" et assassiné en 2008, et employer au PMU gabonais le fils d'un homme recherché par toutes les polices de France.

"J'emploie une cinquantaine de jeunes Corses en Afrique", a-t-il précisé.

Interrogé sur ses relations avec le président malien, il le présente comme un "frère" au sens africain du terme.

"Avec 'IBK', nous nous connaissons depuis plus de vingt ans. Parler de corruption, comme le suggère la justice française, n'a aucun sens. Les présidents africains ne sont-ils pas supposés avoir de l'argent ? Comment les corrompre ? Nous avons le droit de déjeuner ensemble."

Les enquêteurs soupçonnent l'homme d'affaires d'avoir aidé financièrement l'actuel président malien lors d'un séjour à Marseille. Mais Michel Tomi, qui concède y avoir déjeuné avec ce dernier, souligne qu'il n'était pas encore président et balaie l'argument dans son interview à L'Express.

"Je ne pense pas que l'on puisse parler de corruption pour un repas."

Ibrahim Boubacar Keita a de son côté annoncé sa décision de porter plainte contre le journal Le Monde, qui le citait dans une enquête sur l'affaire visant Michel Tomi.

(Gérard Bon, édité par Yves Clarisse)