Les djihadistes contrôleraient un poste-frontière en Irak
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Les djihadistes sunnites contrôleraient un poste-frontière en Irak
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par Kamal Namaa
ANBAR Irak (Reuters) - Des insurgés sunnites ont pris le contrôle du poste-frontière irakien d'Al Kaïm, à la frontière irako-syrienne, dans la nuit de vendredi à samedi, a-t-on appris de sources proches des services de sécurité.
Les djihadistes, emmenés par les combattants de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), ont tout d'abord pénétré vendredi dans la ville voisine, Al Kaïm, en chassant les forces de sécurité, dit-on de mêmes sources. Quand les gardes-frontières ont appris que la ville était tombée, ils ont abandonné leur poste et les insurgés ont pu s'en emparer sans coup férir.
Un porte-parole des forces antiterroristes irakiennes, Samir al Chouiali, a affirmé à Reuters que l'armée irakienne contrôlait toujours Al Kaïm.
Al Kaïm ainsi que la ville-frontière syrienne d'Alboukamal sont situés sur un axe stratégique. La prise du poste-frontière, si elle était confirmée, constituerait une prise de taille car elle permettrait désormais aux insurgés sunnites de faire passer du matériel militaire des territoires qu'ils contrôlent en Syrie vers l'Irak.
La chute du poste-frontière effacerait une frontière tracée en 1932 par les puissances européennes qui exerçaient des "mandats" sur les pays de la région, et serait un premier pas vers l'avènement du "califat" pour lequel se bat l'EIIL.
Le poste syrien d'Alboukamal est aux mains du Front al Nosra, branche officielle d'Al Qaïda en Syrie, tandis que l'EIIL en contrôle les abords, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Le Front al Nosra et l'EIIL se combattent en Syrie mais peuvent aussi conclure localement des trêves dès lors qu'elles arrangent les deux mouvements.
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Les combattants de l'Etat islamique en Irak et au Levant et leurs alliés de tribus sunnites se sont emparés en deux semaines de villes comme Mossoul et d'une bonne partie du nord-ouest comme du centre de l'Irak, à la faveur d'une offensive éclair et de la débandade de l'armée régulière irakienne.
COMBATS ENTRE SUNNITES
La plus grande raffinerie du pays, à Baïdji à environ 200 km au nord de Bagdad, est devenue un champ de bataille.
"La nuit dernière, trois assauts contre la raffinerie de Baïdji ont été repoussés (...) Plus de 70 terroristes ont été tués et plus de 15 véhicules détruits", a déclaré le général Kassim al Moussaoui, porte-parole de l'état-major irakien.
Il a présenté des images aériennes de bombardements sur des véhicules et des individus mais ses affirmations n'ont pas pu être vérifiées auprès d'autres sources.
A Bagdad, dans le gigantesque bidonville chiite de Sadr City, plusieurs milliers de combattants en treillis ont défilé samedi dans les rues en exhibant leurs armes - roquettes RPG ou fusils semi-automatiques, ainsi que des camions lance-missiles Moktada 1, baptisé ainsi d'après le nom de l'imam Moktada Sadr, qui a des dizaines de milliers de partisans.
Moktada Sadr n'a toutefois pas encore lancé ses hommes dans la bataille et il s'est montré critique à l'égard du Premier ministre, le chiite Nouri al Maliki, pour sa gestion de la crise.
Si l'EIIL a pu s'appuyer sur d'autres groupes sunnites depuis le début de son offensive, des affrontements ont éclaté vendredi soir à Haouidja entre ces djihadistes et l'Armée de Nakchbandi, composée d'anciens officiers de l'armée et de nostalgiques de Saddam Hussein.
Selon des témoins, cette bataille déclenchée par une querelle de pouvoir a fait 15 morts.
"Haouidja est en train d'éclater", avait dit un dignitaire d'une tribu de la ville quelques jours avant ces affrontements. "Il y a tellement de groupes qui collaborent avec l'EIIL. Et chacun a son propre projet."
Haouidja peut être considérée comme le berceau de l'actuelle insurrection sunnite. Elle a été le théâtre en avril 2013 de manifestations de sunnites réclamant davantage de considération de la part du gouvernement. Selon des participants, les forces de l'ordre avaient alors abattu au moins 50 manifestants. C'est à la suite de ces décès que les violences se sont intensifiées en Irak.
Barack Obama a annoncé jeudi l'envoi de conseillers militaires américains - jusqu'à 300 - pour aider les autorités irakiennes à faire face à l'offensive de l'EIIL tout en exhortant Nouri al Maliki à davantage d'ouverture envers la minorité sunnite du pays. Le président américain n'a cependant pas annoncé pour l'instant de frappes aériennes.
(Avec Ahmed Rasheed à Bagdad; Eric Faye et Bertrand Boucey pour le service français)
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