Le défaut de maintenance mis en cause pour l'accident de Brétigny

PARIS (Reuters) - Les experts judiciaires chargés d'examiner les circonstances de l'accident ferroviaire de Brétigny-sur-Orge mettent en cause l'état de délabrement de la voie et un défaut de maintenance, a déclaré lundi le procureur de la République d'Evry (Essonne).

Une centaine de défauts "visibles" et "critiques" antérieurs à l'accident ont été relevés sur l'aiguillage, notamment la bascule d'une pièce métallique qui a entraîné le déraillement du Paris-Limoges, a précisé Eric Lallement.

Le magistrat présentait les conclusions des rapports d'expertise ferroviaire et métallurgique commandés par la justice, dont des extraits ont été publiés dimanche.

Après avoir contesté certains termes des rapports, comme celui d'un "délabrement jamais vu", Guillaume Pepy, le président de la SNCF, a reconnu lundi la responsabilité de l'entreprise publique.

"La SNCF manifeste sa responsabilité dans l'accident", a-t-il déclaré tout en appelant à ne pas généraliser les défaillances observées à l'ensemble du réseau en cette période de départs en vacances.

"Ce n'est pas parce qu'il y a le cas Brétigny qu'il y a des problèmes sur tout le réseau", a-t-il dit lors d'une conférence de presse.

Un train Intercités transportant 385 passagers avait déraillé le 12 juillet 2013 à son entrée à vive allure dans cette gare de l'Essonne, en banlieue parisienne. L'accident avait fait sept morts et une trentaine de blessés.

A ce jour, 117 personnes se sont portées partie civile, a souligné Eric Lallement lors d'une conférence de presse.

L'enquête a établi les causes de l'accident et les juges d'instruction vont entamer une seconde phase d'investigations pour "identifier les responsables", a-t-il précisé.

La justice doit notamment étudier le partage de responsabilité entre la SNCF et RFF, l'exploitant des réseaux ferroviaires français, pour l'entretien des voies.

Le magistrat a jugé prématuré de dire si des poursuites pourraient être engagées pour "mise en danger d'autrui".

Me Thibault de Montrial, l'un des avocats des parties civiles, a estimé sur i>TELE que la mise en examen de la SNCF était inéluctable, rappelant que les experts mandatés par les juges avaient constaté des anomalies dans d'autres gares de banlieue parisienne, en particulier à Noisy-le-Sec (Seine-Saint-Denis).

UNE FISSURE REPÉRÉE DÈS 2008

Un rapport du Bureau d'enquêtes sur les accidents terrestres (BEA-TT) publié en janvier avait déjà mis en évidence le rôle joué par la fissure d'un rail ainsi que la défaillance de la maintenance dans le déraillement.

Selon Eric Lallement, cette fissure avait été repérée dès 2008 "à l'occasion d'une inspection".

Dans l'un des rapports, deux ingénieurs concluent qu'il ne s'agit pas d'un acte de malveillance mais d'un processus de désagrégation matérielle qui s'est "étalé sur plusieurs mois".

La rupture, cause du déraillement, est due à des "dommages relevant de la qualité et de la maintenance", affirment-ils.

Les experts jugent également "inadaptées" et "insuffisantes" les prescriptions actuelles de la SNCF en matière de maintenance, dont ils mettent en cause l'organisation.

Dans un communiqué commun, la SNCF et RFF "contestent formellement tout 'état de délabrement' du réseau à Brétigny comme ailleurs", estimant que certains éléments rapportés d'une des expertises "paraissent hors de proportion et hors de fondements techniques".

"Le réseau ferroviaire français fait l'objet d'une maintenance de très haut niveau et d'une surveillance constante qui exclut l'expression outrancière 'd'état de délabrement jamais vu'", écrivent les deux groupes.

"Cette expertise qui est accablante vient confirmer ce que nous savions et dénoncions depuis longtemps", a dit Willy Colin, porte parole de l'Association des voyageurs usagers des chemins de fer (AVUC) à Reuters.

Tout en jugeant excessive la généralisation à l'ensemble du réseau des dégradations relevées à Brétigny, la fédération CGT des cheminots met en cause la "recherche effrénée d'économies à réaliser, au détriment du service public et de la sécurité".

"La politique irresponsable du tout 'business', menée depuis de trop nombreuses années et combattue par la CGT à tous les niveaux de l'entreprise, conduit inéluctablement à des dégradations", écrit-elle dans un communiqué.

(Gérard Bon, avec Mourad Guichard à Orléans, édité par Yann Le Guernigou)