Un chasseur russe a abattu un avion ukrainien, selon Kiev

KIEV (Reuters) - Un chasseur russe a abattu mercredi un avion de combat ukrainien Soukhoï SU-25 en mission au-dessus de l'est de l'Ukraine, où les forces gouvernementales combattent des rebelles séparatistes pro-russes, a annoncé l'armée à Kiev.

L'avion a été frappé par un tir de roquettes mais le pilote a réussi à s'éjecter et est sain et sauf, a déclaré Andrij Lissenko, porte-parole du Conseil de sécurité nationale et de défense de l'Ukraine.

Le ministère russe de la Défense a rejeté cette accusation, rapporte l'agence de presse russe RIA. "C'est absurde, comme toutes les autres accusations lancées précédemment par les autorités de Kiev contre le ministère russe de la Défense", a dit un porte-parole à Moscou.

A New York, l'ambassadeur de Russie aux Nations unies, Vitali Tchourkine, a affirmé que son pays n'était pas responsable de la destruction de l'appareil ukrainien.

C'est la première fois que l'Ukraine accuse directement la chasse russe de participer aux affrontements dans la région. A Moscou, le ministère de la Défense n'a pas fait de commentaire.

Il s'agit du troisième incident aérien signalé par Kiev depuis lundi, après la destruction d'un avion de transport Antonov An-26, "probablement par un missile tiré de Russie" et celle d'un autre SU-25, par un missile tiré par les rebelles.

Le Soukhoï ukrainien a été abattu près d'Amvrosiyivka, à une quinzaine de kilomètres de la frontière avec la Russie, par des roquettes qui ont touché la queue de l'appareil alors qu'il se dirigeait vers l'intérieur du territoire ukrainien, a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué.

TIRS À LA FRONTIÈRE

Pour Kiev, il est probable que les roquettes ont été tirées par des chasseurs russes patrouillant par groupe de deux près de la frontière.

Selon Andrij Lissenko, la situation à la frontière, objectif prioritaire de Kiev, est "toujours très difficile". Le porte-parole du Conseil de défense a fait état de tirs de missiles Grad, d'artillerie lourde et de mortiers. "Les tirs sur les postes-frontières et les forces (gouvernementales) proviennent souvent du territoire de la Fédération de Russie", a-t-il ajouté.

Cinq militaires ukrainiens ont été tués au cours des dernières 24 heures, a dit Andrij Lissenko. Cela porte à plus de 270 le nombre de membres des forces de sécurité ukrainiennes tués depuis que Kiev a lancé une opération "antiterroriste" en avril pour mater la rébellion pro-russe.

L'insurrection a également coûté la vie à des centaines de civils et combattants séparatistes.

Les positions ukrainiennes ont été visées par des tirs d'artillerie en provenance de la localité frontalière russe de Kouibichevo, a ajouté Andrij Lissenko. Un groupe tactique de parachutistes déployé à Dmitrivka a en particulier subi des tirs nourris.

Au cours des dernières 24 heures, a ajouté le porte-parole, les insurgés pro-russes ont mené 27 attaques contre des points de contrôle et des positions des forces ukrainiennes.

(Richard Balmforth, avec Alissa de Carbonnel à Moscou et Michelle Nichols à New York, Agathe Machecourt, Jean-Stéphane Brosse et Guy Kerivel pour le service français)