L'armée libanaise renforce ses positions à Ersal

BEYROUTH (Reuters) - L'armée libanaise a renforcé ses positions dans la ville d'Ersal, proche de la frontière syrienne, qui était pratiquement vidée jeudi des militants islamistes aux mains desquels elle était tombée au cours du week-end.

Aucun combat n'a été signalé jeudi matin dans cette localité où semblait être respecté l'accord de trêve conclu grâce à la médiation de représentants religieux.

Un des activistes joints au téléphone a indiqué que les hommes en armes se sont totalement retirés de la ville. Un témoin syrien a confirmé cette information.

Une source au sein des services de sécurité libanais a précisé de son côté que ce retrait s'accomplissait progressivement et que l'armée devait procéder à une évaluation de la situation.

Une source politique libanaise, informée de la situation, a indiqué que certains activistes se trouvaient toujours dans la ville.

L'armée libanaise a annoncé avoir tué 14 insurgés au cours d'affrontements qui se sont déroulés mercredi soir en dépit d'une prolongation du cessez-le-feu de 24 heures conclu la veille.

"L'armée tente de déterminer si tous les hommes armés se sont retirés d'Ersal conformément à l'accord conclu entre le gouvernement et l'association des religieux musulmans", a dit une source des services de sécurité.

Trois policiers, appartenant aux forces de sécurité intérieure et enlevés par des hommes armés cette semaine, ont été retrouvés sains et saufs dans un hôpital des quartiers sud d'Ersal.

Plusieurs dizaines de personnes, dont 17 soldats, ont été tuées dans ces combats qui marquent le débordement le plus meurtrier au Liban du conflit qui se déroule en Syrie.

(Tom Perry et Mariam Karouny; Pierre Sérisier pour le service français)